Magali Réthoré, ancienne commerçante de la Grand-rue Mario Roustan à Sète, a remporté le concours d'affiche de la 282e édition de la Saint-Louis avec sa représentation de la montée de la Bourse. Ce tableau, réalisé à la peinture à l'encaustique, a été sélectionné parmi 136 participants par le jury début juillet. L'œuvre originale est désormais exposée à l'hôtel de ville.
Une reconversion tardive vers la peinture
Jusqu'à il y a cinq ans, Magali Réthoré était opticienne, gérante de l'opticien Réthoré, une institution familiale de plus de cent ans. « Quand j'ai rendu les clés, je suis passée à autre chose, explique-t-elle. J'ai aimé ce que j'ai fait, mais je crois que j'aime encore plus ce qui m'attend, c'est une seconde vie. » Après avoir vendu son commerce, elle s'est inscrite aux Beaux-Arts de Sète et a aménagé un atelier dans son jardin, sur les pentes du Saint-Clair. Elle y peint au moins quatre fois par semaine, pendant deux ou trois heures, face à la végétation luxuriante et à l'horizon bleu.
Pendant trois ans, elle a appris la céramique et la peinture. En juillet 2025, elle a découvert la peinture à l'encaustique, une technique millénaire consistant à peindre avec de la cire fondue pigmentée, après avoir vu le travail du figuraliste Philippe Cogné au musée Paul Valéry. « J'ai été subjuguée par la profondeur de son travail, détaille la peintre. Immédiatement, j'ai acheté une plancha sur Leboncoin et une partie du matériel puis je me suis renseignée comme une dingue sur Internet. » Un mois plus tard, elle a peint son premier tableau à l'encaustique : le feu d'artifice de la Saint-Louis. Depuis, elle n'a plus rouvert ses tubes d'acrylique. « C'est entre la peinture et la sculpture, j'aime ça parce qu'on sculpte un peu la matière », décrit-elle.
Un concours remporté dans l'urgence
En mai 2026, Magali Réthoré a appris l'existence du concours d'affiche, ouvert aux artistes amateurs. Elle ne rentrait d'un voyage en Norvège qu'une petite semaine avant la date limite. Sachant déjà quelle photo allait lui servir de modèle, elle a dû « bosser comme une dingue » pour être l'élue. Elle a choisi de représenter le traditionnel défilé de la montée de la Bourse, à la tombée de la nuit, vu depuis le seuil de son ancienne boutique, un endroit d'où elle a observé cette scène toute sa vie.
« Pour moi qui aime les joutes, c'est comme si j'ai gagné la Saint-Louis ! Je suis ravie, c'est le plus beau cadeau que peut me faire la Ville, sourit-elle. Je crois que c'est un côté très sétois que les gens ne peuvent pas comprendre. » Lorsque le maire, Hervé Marques, l'a appelée pour lui annoncer sa sélection, « il m'a dit “je ne savais pas que vous peignez” mais en fait, personne ne le sait », s'amuse-t-elle. Nombreux sont ses anciens clients à s'en être également étonnés.
Un parcours artistique ancré dans la famille
Fille d'un sculpteur et sœur d'une peintre, Magali Réthoré a côtoyé des artistes dès sa jeunesse, comme Pierre François ou François Desnoyer. Un tableau de joutes peint par Desnoyer en 1959 l'a beaucoup inspirée. Enfant, son père l'accompagnait aux joutes, lui a appris les règles et lui a transmis la passion. Étudiante à Paris dans sa vingtaine, elle avait découvert la photographie avec le Polaroïd SX-70, un format qu'elle a retrouvé en choisissant de peindre sur des supports carrés aux contours blancs, comme des polaroïds. « C'est un retour à ses premiers amours », confie-t-elle.
« Toute sa vie, l'art n'a pas été une vocation qu'elle criait sur tous les toits, mais une petite flamme qui couvait à l'intérieur », résume l'article. La quinquagénaire, qui se décrit comme ayant une « générosité et bienveillance contagieuses », voit dans cette affiche une consécration personnelle et un cadeau de la Ville de Sète. Son tableau, réalisé à l'encaustique sur bois, est désormais l'image officielle de la 282e édition de la Saint-Louis, fête traditionnelle des joutes sétoises.
