La Crèmerie Donibane fête vingt ans d’une passion fromagère au marché de Saint-Jean-de-Luz
Institution des halles de Saint-Jean-de-Luz, la crèmerie Donibane célèbre cette année ses vingt ans de présence au sein du marché couvert. Pour sa gérante Sandrine Gauthier, c’est l’occasion de raconter deux décennies d’une passion intacte, centrée sur le contact humain et l’amour des produits laitiers.
Un commerce ancré dans la tradition et la proximité
Sandrine Gauthier est chez elle sous la grande charpente des halles de Saint-Jean-de-Luz. Au milieu des étals, et plus encore derrière le sien, la crèmerie Donibane qu’elle tient au cœur du marché est devenue une référence locale. Depuis deux décennies, les produits laitiers sont ses amis pour la vie, avec un commerce qui propose aujourd’hui plusieurs centaines de références : 150 fromages, dont 25 au lait de brebis, en plus d’une dizaine de variétés de yaourts et de confitures. L’embarras du choix pour les clients, qui viennent chercher des produits de qualité dans un cadre authentique.
Derrière la devanture, la patronne, ancienne gérante d’un hôtel-restaurant sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle à Moissac, expérimente une autre forme de pèlerinage, lactée cette fois. « Il y a de vrais experts parmi les clients. Les gens viennent parce qu’ils recherchent des produits de qualité et que le fromage est un produit qui fait partie de notre culture. C’est un aliment qui rassemble et qui se partage », explique-t-elle avec conviction.
Une vocation pour le lien humain et les racines familiales
L’état d’esprit de Sandrine Gauthier correspond parfaitement à son métier. À 55 ans, cette commerçante a toujours rêvé d’une activité de proximité : « J’ai toujours voulu travailler au contact avec les gens, avoir une activité qui crée du lien humain ». Après l’hôtellerie, elle s’est tournée vers l’alimentaire en s’installant sur la côte basque au début des années 2000, un choix guidé par le cœur et les racines familiales. « La grand-mère de mon mari venait de Mauléon. La mienne de Pampelune. On n’a pas résisté à l’appel des racines ! ».
Le couple s’est d’abord installé rue Loquin, avant d’obtenir une loge aux Halles courant 2005. « Quand on a commencé ici, je me suis dit que j’avais trouvé le métier qui me correspondait ! ». Vingt ans plus tard, les clients continuent d’affluer en nombre devant l’enseigne, attirés par l’accueil chaleureux et le sourire de la gérante. « C’est un métier passionnant, faire plaisir au client, c’est quand même super, non ? », s’enthousiasme Sandrine Gauthier.
Des relations humaines au cœur du succès
Avec le temps, certains clients sont devenus des amis, partageant parfois un café le matin avant l’affluence. Le même esprit anime ses relations avec les fournisseurs, fidèles partenaires depuis deux décennies, et avec son équipe, composée aujourd’hui de deux employées, Jessica et Cathy. « Elles sont très courageuses, motivées, volontaires. On s’entend super bien, ça nous permet de travailler très efficacement, presque les yeux fermés. J’attache beaucoup d’importance au rapport humain et à la fidélité », souligne la patronne avec fierté.
Le rythme de travail n’a pourtant rien de reposant. Chaque matin, le réveil sonne à 4 h 30, et à 6 heures, tout le monde est déjà sur place pour réceptionner les livraisons et préparer l’étal avant l’arrivée des premiers clients dès 7 heures. Des habitudes qui ressemblent à un rituel bien rodé. « Dire que je suis là depuis vingt ans, ça fait quand même tout drôle. Je ne réalise pas trop, parce que dans ma tête, je suis toujours jeune. J’ai plein d’idées pour les dix prochaines années », confie Sandrine Gauthier, pleine d’optimisme pour l’avenir.
La crèmerie Donibane, ouverte toute l’année du mardi au dimanche de 7 à 13 heures, reste ainsi un pilier du marché de Saint-Jean-de-Luz, portée par une passion qui ne faiblit pas.
