Un métier en mutation
Dans sa série consacrée aux imprimeurs du Biterrois, Midi Libre poursuit son immersion dans un métier en pleine mutation. À Béziers, l’imprimerie Combes & Hund revendique une approche artisanale. « Quand j’ai débuté, il y avait près de quarante imprimeurs à Béziers et dans les alentours. Aujourd’hui, ils se comptent sur les doigts d’une main », observe Philippe Combes, imprimeur depuis 1985.
Le dirigeant plonge dans ce métier lorsque son père rachète, dans les années 1980, une imprimerie à Villeneuve-lès-Béziers. Un univers artisanal et technique qui deviendra au fil des années une véritable passion. Affiches, brochures, catalogues, carnets autocopiants, signalétique ou packaging : Combes & Hund perpétue aujourd’hui l’imprimerie de labeur traditionnelle tout en s’adaptant aux évolutions du secteur.
L’adaptation face au numérique
« À la fin des années 1990, le métier s’est démocratisé. La technologie a compensé une partie du savoir-faire », analyse Philippe Combes. Face à la montée de la reprographie et du numérique, l’entreprise fait le choix d’un positionnement centré sur le conseil, la proximité et un travail de finition particulièrement poussé.
Le retour du « beau »
Depuis une dizaine d’années, Philippe Combes observe un retour vers des supports plus qualitatifs. « On revient à de beaux papiers et à de belles finitions », souligne-t-il. Gaufrage, dorure à chaud, embossage, « letterpress », découpe ou façonnage spécifique : dans l’atelier, de nombreuses machines dédiées aux finitions permettent de travailler l’imprimé presque comme un objet artisanal. Prochain investissement prévu : une nouvelle machine dédiée à l’embellissement de l’impression en teintes à chaud.
L’entreprise travaille principalement avec des collectivités, PME-PMI, domaines viticoles et acteurs du tourisme. Philippe Combes privilégie volontairement une clientèle de proximité. « J’aime travailler dans un rayon de vingt kilomètres, pour garder le contact et la réactivité », explique-t-il. L’imprimerie développe également une activité de petite édition auprès de particuliers souhaitant imprimer autobiographies ou récits familiaux en séries limitées.
Miser sur la transmission et la qualité
Avec ses travaux de façonnage et ses finitions artisanales, l’entreprise perpétue des savoir-faire devenus rares. Chaque année, près de 149 tonnes de papier transitent dans son atelier. Labellisée Imprim’Vert depuis près de vingt ans, elle poursuit aussi ses efforts pour réduire son impact environnemental.
Mais pour Philippe Combes, l’enjeu principal reste la transmission de ce savoir-faire. « Je vois encore un avenir pour notre métier artisanal, à condition de miser sur le conseil, le service et la qualité », affirme-t-il. Sa plus grande fierté demeure son équipe, composée de collaborateurs passionnés, dont certains travaillent à ses côtés depuis près de trente ans. « Je compare souvent l’entreprise à un voilier avec son équipage. Si on avance aujourd’hui, c’est grâce à notre synergie », conclut-il.
Repères
- Création en 1980
- 5 collaborateurs
- 600 m² d’atelier d’impression
- 2 lignes offset 2 et 5 couleurs
- 1 presse numérique
