Les boutons des chemises pour femmes sont généralement cousus à gauche, tandis que ceux des chemises pour hommes se trouvent à droite. Cette différence, qui s'applique aussi à certaines fermetures Éclair, trouve son origine dans des traditions historiques et sociales, explique JuYoung Lee, chercheuse à la Mississippi State University, dans un article publié par The Conversation et repris par 20 Minutes.
Une histoire de domestiques et de droitiers
Selon les historiens de la mode, cette convention remonte à plusieurs siècles, à l'époque où les femmes de la noblesse portaient des robes complexes nécessitant l'aide de domestiques pour être ajustées. Environ 90 % des personnes sont droitières. Lorsqu'une femme de chambre se tenait face à sa maîtresse, des boutons placés à gauche du vêtement étaient idéalement positionnés pour être manipulés de la main droite, la main dominante de la domestique.
Les hommes, en revanche, s'habillaient généralement seuls. Leurs vêtements étaient donc conçus pour être fermés facilement par celui qui les portait, avec des boutons à droite, afin de pouvoir les manipuler naturellement de la main droite. Cette disposition répondait à des impératifs de praticité et de fonctionnalité.
L'influence militaire et l'industrialisation
Certains historiens avancent également que les traditions militaires ont influencé l'emplacement des boutons. Les hommes portaient souvent leur épée sur le côté gauche et la dégainaient de la main droite. Le sens de fermeture des vestes, chemises et pantalons aurait ainsi permis d'éviter que le tissu ne s'accroche à l'arme ou ne gêne le mouvement.
Lorsque les vêtements ont commencé à être fabriqués en usine au début du XIXe siècle, les marques ont eu besoin de modèles standardisés pour que les chaînes de production fonctionnent plus efficacement. Les traditions concernant l'emplacement des boutons ont donc été conservées, même lorsque leur origine est tombée dans l'oubli.
Des conventions qui perdurent, mais évoluent
Lorsque les fermetures Éclair se sont popularisées au début du XXe siècle, les fabricants ont simplement repris les mêmes conventions de fermeture pour les modèles masculins et féminins, conservant les schémas hérités des boutons. Aujourd'hui, de plus en plus de marques proposent des vêtements unisexes ou non genrés, et de nombreux créateurs ne respectent plus cette règle.
Il s'agit d'une simple convention vestimentaire, rappelle JuYoung Lee. Rien n'impose que les boutons ou les fermetures Éclair soient placés différemment selon le sexe. Si vous confectionnez vos propres vêtements, vous êtes libre de placer les systèmes de fermeture où bon vous semble, qu'il s'agisse de boutons, de fermetures Éclair, de pressions, de liens, de bandes autoagrippantes ou même d'un dispositif inédit de votre invention.
