Alors que le changement climatique promet des feux de forêt toujours plus fréquents et plus intenses, le Gardois Lionel Lopez, marin-pompier à Marseille installé à Aubais, a inventé le dispositif Repli, un système d'autoprotection des bâtiments contre les incendies. Imaginé avec son collègue Damien Molinengo, il a reçu la médaille d'or du prestigieux concours Lépine.
Un système inspiré de l'expérience du feu
Lionel Lopez a toujours eu le feu sacré pour la carrière de pompier, commencée dès 14 ans au sein des jeunes sapeurs-pompiers de Montpellier, puis comme volontaire dans le Gard avant d'intégrer le corps des marins pompiers marseillais en 2006. C'est cette expérience du feu qui lui a permis d'imaginer Repli.
« On voit souvent des particuliers qui essaient d'éteindre les flammes avec un simple tuyau d'arrosage en attendant l'arrivée des secours. C'est un geste que l'on comprend, mais il est vain car il est impossible d'atteindre la base des flammes sans équipement. C'est très risqué et cela impose aux pompiers de porter les premiers soins avant même de tenter d'éteindre le feu », explique-t-il.
Un rideau d'eau qui absorbe les calories
Le système se compose d'une moto-pompe thermique alimentée par l'eau d'une piscine ou d'un réservoir, et d'un réseau de buses sur perches installé sur les faces les plus exposées de la maison. « Cela crée un rideau d'eau autour du bâtiment, une barrière sous forme de brume qui absorbe les calories du feu en créant une ambiance humide tout autour des murs », détaille Lionel Lopez.
Conçu pour durer une heure, il permet soit de se confiner dans l'habitation, soit d'évacuer les lieux. « Le système se met en fonction en moins de cinq minutes grâce à nos perches à fixation rapide. Si celles-ci ont été pré-installées, il peut même être déclenché à distance via une application ou automatiquement grâce à un capteur de température. »
Déjà une dizaine de ventes
En deux ans d'activité, l'entreprise a vendu une dizaine de kits à des particuliers. L'un d'eux, à Martigues, a été enclenché l'an dernier alors que les flammes s'approchaient à 300 mètres de l'habitation. Les prix varient de 2 390 € à 5 490 € selon la surface à protéger, une perche couvrant huit mètres. Un coût important, mais à relativiser face à la valeur des maisons protégées.
La médaille Lépine pourrait attirer des partenaires, notamment les assurances. « Depuis le concours, on a déjà décroché un rendez-vous », annonce Lionel Lopez, militaire qui apprend à devenir entrepreneur. Il quittera ses fonctions en fin d'année pour se consacrer à Repli.
Vers des applications pour les collectivités et les pompiers
Si Repli a été conçu pour les maisons individuelles, les inventeurs ont rapidement reçu des demandes pour protéger des surfaces plus importantes, comme des fermes photovoltaïques ou un château dans le Gard. Ils proposeront donc des kits pour les collectivités : « Des lignes de perche avec de plus gros débits peuvent sécuriser tout un quartier et mobiliser moins de pompiers. »
Le duo travaille aussi avec les pompiers du Gard pour concevoir un système d'autoprotection individuel qui sécuriserait les soldats du feu obligés de pénétrer au cœur d'un incendie. Une véritable révolution dans la lutte contre les feux de forêt.
