Un avis favorable conditionnel pour le projet Pure Salmon au Verdon
La commission d'enquête a rendu un avis globalement favorable au projet de ferme aquacole Pure Salmon prévu sur la pointe du Médoc, au Verdon. Cette décision importante intervient après une enquête publique particulièrement suivie qui a généré près de 23 000 contributions. Le projet, qui prévoit l'installation de saumons en bassins fermés dans la zone industrialo-portuaire du Verdon, franchit ainsi une étape décisive mais non finale dans son processus d'autorisation.
Un projet structurant pour le territoire médocain
Le site retenu se situe sur un foncier actuellement en friche appartenant au Grand Port maritime de Bordeaux, bénéficiant du label « site industriel clé en main » attribué par l'État en 2021. La commission a validé le projet sur l'ensemble des aspects réglementaires, incluant l'autorisation environnementale, la loi sur l'eau et le permis de construire. Les enquêteurs estiment que le projet présente des garanties techniques suffisantes pour maîtriser ses impacts environnementaux tout en offrant des perspectives économiques significatives pour ce territoire confronté à un déclin économique, avec environ 250 emplois annoncés.
Jacques Bidalun, maire sortant du Verdon et défenseur du projet qui a pesé dans sa récente campagne municipale, a accueilli favorablement cette décision tout en affirmant rester vigilant sur les conditions d'implémentation et les impacts réels. « C'est une étape importante pour le projet, que nous accueillons favorablement, tout en restant vigilants sur les conditions et les impacts », a-t-il déclaré.
Des réserves strictes sur la gestion hydrique
Le feu vert de la commission est néanmoins assorti de réserves substantielles, principalement centrées sur la question cruciale de la gestion de l'eau. Les enquêteurs imposent une montée en puissance progressive du site avec des contrôles rigoureux à chaque étape de développement, particulièrement concernant les prélèvements d'eau, les rejets et le fonctionnement global de l'installation.
Si la commission reconnaît que les études ont partiellement levé les doutes initiaux, notamment en confirmant que l'eau prélevée proviendrait d'une nappe superficielle distincte de celle utilisée pour l'alimentation en eau potable, elle exige un suivi strict et continu en collaboration étroite avec les services de l'État. La commission évoque d'ailleurs une acceptabilité sociale « encore fragile » dans un climat tendu, reconnaissant que certaines oppositions se sont appuyées sur des informations erronées tout en soulignant que des contributions citoyennes ont enrichi le débat sur des aspects techniques comme les volumes d'eau ou le fonctionnement du système.
Réactions contrastées et prochaines étapes
Frédéric Carlier, chef de projet Pure Salmon en France, s'est réjoui de cette avancée tout en reconnaissant les étapes restantes : « On s'en réjouit parce que c'est une étape importante. Il reste des étapes à franchir, notamment l'avis du préfet ». Il s'est dit prêt à travailler en toute transparence avec les associations environnementales pour accompagner le projet dans sa phase opérationnelle.
À l'inverse, Maxime de Lisle, codirecteur de l'ONG Seastemik opposée au projet, a dénoncé une décision qui « minimise les avis scientifiques publics » et questionne l'indépendance de la commission, appelant le préfet à trancher « sur la base de la science ». Le groupe Pure Salmon vise un démarrage des travaux préparatoires d'ici la fin de l'année, pour un lancement du chantier principal en 2027.
Le dossier doit désormais passer devant le Conseil départemental de l'environnement et des risques sanitaires et technologiques avant la décision finale du préfet, ultime étape réglementaire pour ce projet aussi attendu économiquement que contesté environnementalement.
