Valérie Donzelli, figure reconnue du cinéma et du théâtre français, s'attaque à un nouveau défi pour le Festival d'Avignon 2026 : la mise en scène de spectacles de longue durée, qu'elle qualifie de « longs courriers ». Dans un entretien accordé à Libération, elle déclare sans ambages : « Les spectacles longs-courriers, la nuit, ne me font pas peur. » Cette déclaration intervient alors que le festival, qui se tient chaque été dans la cité des papes, explore des formats qui sortent des sentiers battus.
Un défi artistique assumé
Donzelli, connue pour son film La Guerre est déclarée (2011) et ses récentes mises en scène théâtrales, explique que la durée est pour elle un moyen d'approfondir l'expérience du spectateur. « Le temps long permet de créer une immersion totale, une complicité avec le public qui n'est pas possible dans un format standard », précise-t-elle. Elle compare ces œuvres à des voyages, où chaque minute compte pour tisser une relation unique entre la scène et la salle.
Le Festival d'Avignon, dirigé par Tiago Rodrigues, a déjà programmé des spectacles de plusieurs heures, comme L'Échange de Paul Claudel (durée : 4 heures) ou Les Géants de la montagne de Luigi Pirandello (3 heures 30). Donzelli souhaite pousser cette logique encore plus loin, avec des créations pouvant dépasser les 5 heures, voire se dérouler en nocturne. « La nuit offre une atmosphère particulière, propice à la concentration et à l'émotion », ajoute-t-elle.
Un pari sur l'endurance du public
Interrogée sur la capacité du public à suivre des spectacles aussi longs, Donzelli répond avec confiance : « Les gens sont prêts à vivre des expériences fortes. Il suffit de leur offrir quelque chose de vraiment captivant. » Elle cite en exemple les marathons théâtraux de Peter Brook ou les cycles shakespeariens qui attirent des foules. Selon elle, le succès de ces formats repose sur la qualité de la narration et la générosité des interprètes.
La metteuse en scène prévoit de travailler avec des comédiens aguerris, capables de maintenir une intensité dramatique sur la durée. « Ce n'est pas un spectacle de plus, c'est une aventure humaine, un défi collectif », insiste-t-elle. Elle évoque également l'importance de la scénographie et de l'éclairage pour accompagner le rythme de la pièce. « La lumière doit être comme un personnage, elle évolue avec le temps. »
Un écho aux tendances actuelles
Cette orientation vers les spectacles longs s'inscrit dans une tendance plus large du théâtre contemporain. Des metteurs en scène comme Romeo Castellucci ou Ivo van Hove ont déjà exploré des formats étendus, souvent salués par la critique. Donzelli veut apporter sa propre sensibilité, mêlant cinéma et théâtre, pour créer des œuvres hybrides. « Le cinéma m'a appris la précision du cadrage, le théâtre m'offre la liberté du temps réel », confie-t-elle.
Le Festival d'Avignon 2026 promet donc une programmation audacieuse, avec des créations qui bousculent les habitudes. Donzelli, qui a déjà une longue expérience des plateaux, se dit prête à relever le défi. « Je n'ai pas peur de la nuit ni de la durée, car ce sont des alliées pour raconter des histoires qui méritent qu'on s'y attarde. »
