« Félicitations Monsieur le boulanger ! » À peine un pied dans la boulangerie de Frédéric Boulay, à Beaumont-sur-Oise (Val-d’Oise), entre les trophées et les clients sagement alignés comme des petits pains dans une vitrine, pas de doute : nous sommes bien sur le point de goûter la meilleure baguette tradition de France.
C’est à l’occasion du trentième anniversaire de la Fête du Pain, le 14 mai sur le parvis de Notre-Dame de Paris, que le boulanger de 42 ans s’est vu honoré du titre par la Confédération nationale de la boulangerie-pâtisserie française. Parmi les quelque 22 participants qualifiés pour la grande épreuve, et après plusieurs phases de concours, ce natif de L’Isle-Adam (Val-d’Oise), s’est donc démarqué pour la qualité de sa baguette, dont lui seul semble avoir le secret.
« C’est le graal de décrocher ce titre ! »
« Je n’avais pas les mots, ce sont de grosses émotions », sourit Frédéric au souvenir de sa victoire encore fraîche. « Être le premier de France, juste à le dire, c’est génial. La baguette c’est notre emblème national, alors pour nous boulangers, c’est le graal de décrocher ce titre ! »
La sélection s’appuyait sur des critères de cuisson, de goût, d’aspect, mais aussi d’alvéolage de la mie, que seul un jury aux papilles bien entraînées pouvait déterminer. « Une fois dans le top, ça se joue sur des détails », confirme Frédéric. « À la fin, toutes les baguettes sont magnifiques. »
Le secret : le levain
Alors, quelle est donc la recette secrète de Frédéric ? « Le levain », répond le grand gagnant du tac au tac. « Son travail au quotidien, la passion que j’ai à le faire, je pense que c’est cela qui a fait la différence par rapport à d’autres », poursuit-il.
Il faut dire que le boulanger est déjà un concouriste bien aguerri. Installé à Beaumont en 2007, Frédéric ouvre sa propre boutique à l’âge de 23 ans dans la commune. Mais il faudra attendre une quinzaine d’années avant que le commerçant se mette à concourir et à enchaîner les victoires.
En 2024, Frédéric est lauréat de la meilleure galette d’Île-de-France, victoire qu’il réitère en 2026. Pour chaque concours du département, le boulanger se hisse à chaque fois sur le podium. « Avant de concourir, je me disais qu’il n’y avait pas d’intérêt. Mais le fait de voir la joie des habitués de la boutique, et en plus la venue de nouveaux clients, ça a tout changé. Ça ravive la flamme, vous voyez. »
La meilleure galette en ligne de mire
Car cela serait mentir que de nier les difficultés pour arriver à un tel accomplissement : « Quand on a ouvert, l’adaptation n’a pas été simple. Il fallait trouver une balance entre la vie de famille et le travail », se rappelle le boulanger, père de quatre enfants. « Mais ma femme m’a suivi dans ce péril et maintenant on travaille ensemble ! » Arrivés en caisse, c’est en effet Natacha Boulay que l’on retrouve pour nous servir notre baguette tradition. « Je ne mets pas un pied en boutique, et elle ne met pas un pied au labo ! On forme une bonne équipe ! » plaisante Frédéric.
Maintenant, le boulanger espère « savourer » le plus longtemps possible. Tout en restant animé par son métier : « La boulangerie, c’est vivant. Il y a toujours à faire ou à mieux faire », assure-t-il. Prochaine échéance ? Début décembre, le concours national de la galette, l’autre produit qui « passionne » Frédéric. Celui-ci s’est qualifié en début d’année, et espère bien rentrer, une nouvelle fois, en grand gagnant.
Beaumont, terre de boulangers
Avec son titre, Frédéric Boulay vient confirmer la commune de Beaumont-sur-Oise comme terre de boulangers. En 2013, Christophe Rouget, également Beaumontois, avait remporté le concours de l’émission « La Meilleure Boulangerie de France » pour sa première saison. Depuis, il avait continué à porter haut les couleurs de sa commune en enchaînant les titres départementaux et nationaux, comme celui de la meilleure brioche de France en 2025.
Au tour de Frédéric Boulay, maintenant, de devenir une référence locale : « On est super fiers pour Beaumont ! » s’enthousiasme une cliente venue chercher la fameuse tradition. « Pour la plupart des clients, on est des habitués, alors évidemment qu’on sait que c’est amplement mérité ! » « Que les gens soient contents, c’est ça qui fait le plus plaisir », sourit Frédéric.
