Julien Gosselin, le metteur en scène brillant et taiseux qui veut « combattre le désespoir »
Le théâtre que défend Julien Gosselin bouscule les formes et les esprits. La preuve à l’Odéon, où il a mis en place des conférences, des concerts, mais aussi des rencontres avec les spectateurs qui n’ont pas aimé les spectacles.
Par Nedjma Van Egmond, publié le 16 mai 2026 à 16h30.
Le metteur en scène Julien Gosselin, directeur du Théâtre de l'Odéon, deuxième théâtre national après la Comédie-Française. © JOEL SAGET / AFP
« Si vous pouviez lécher mon cœur, vous seriez empoisonné »… La phrase, prononcée par un déporté du ghetto de Varsovie, est issue du documentaire « Shoah », de Claude Lanzmann. Lui trouvant des échos shakespeariens, Julien Gosselin a choisi la première partie de cette citation pour baptiser sa compagnie : sorti de l’Ecole du Nord, l’artiste a 22 ans quand il fonde « Si vous pouviez lécher mon cœur ». Il se considère comme un comédien moyen mais rêve de mise en scène. Aujourd’hui, le voilà à 39 ans à la tête de l’Odéon, deuxième théâtre national, fondé après la Comédie-Française. Pas de quoi tétaniser le metteur en scène, créateur brillant et taiseux, qui a débarqué à Avignon en 2013 avec sa vision des « Particules élémentaires », le roman de Michel Houellebecq. Quatre heures rondement menées, un sacré coup de fouet avec comédiens pugnaces, adresse au public frontale, vidéo et création musicale contemporaine de haut vol. Les spectateurs s’enflamment.
Depuis, souvent flanqué de la même bande d’acteurs complices, Gosselin n’a cessé de déployer son talent en portant à la scène nombre de chefs-d’œuvre de la littérature, comme « 2666 », du Chilien Roberto Bolaño, dont il a fait une fresque hypnotique de treize heures. Dernière expérience en date aux …
Un parcours fulgurant
Julien Gosselin a su imposer un style unique, mêlant textes exigeants, dispositifs vidéo immersifs et musique live. Sa nomination à l'Odéon marque une volonté de renouvellement du théâtre public. Il entend « combattre le désespoir » en proposant une programmation audacieuse et inclusive.
Des initiatives innovantes
À l'Odéon, Gosselin a instauré des rendez-vous réguliers : conférences, concerts, et des « débats critiques » où les spectateurs mécontents peuvent échanger avec les artistes. Une façon de désamorcer les polémiques et de créer du lien.
Son approche radicale séduit les jeunes générations, mais divise parfois. Reste que son énergie créative et sa foi dans le pouvoir du théâtre en font une figure incontournable de la scène française.
