Au cœur du Festival Off d'Avignon, les théâtres des Doms et du Train Bleu se distinguent par une ligne artistique affirmée qui attire un public fidèle. Alors que la 60e édition du Off bat son plein, ces deux lieux emblématiques prouvent que la cohérence et l'exigence paient.
Une programmation pensée comme un parcours
Le Théâtre des Doms, situé dans le quartier de la Balance, propose cette année 15 spectacles, dont 8 créations. Sa directrice, Anne-Marie Gros, explique : "Nous voulons offrir un parcours cohérent, où chaque pièce dialogue avec les autres. Le public le ressent et revient." Cette stratégie porte ses fruits : la fréquentation a augmenté de 12 % par rapport à 2025, avec 4 500 entrées enregistrées lors de la première semaine.
De son côté, le Théâtre du Train Bleu, installé dans une ancienne gare, mise sur des pièces engagées et des formes hybrides. Sa programmation de 12 spectacles, dont 6 inédits, attire un public jeune et curieux. "Nous avons une ligne claire : des textes contemporains qui bousculent, des mises en scène audacieuses. Cela crée une attente et une fidélité", déclare son directeur artistique, Julien Bouffier.
Des spectacles qui font l'événement
Parmi les temps forts des Doms, "Les Insomniaques" de la compagnie A Corps Perdu affiche complet tous les soirs. Cette pièce chorégraphique, qui explore les troubles du sommeil, a séduit 800 spectateurs en une semaine. Au Train Bleu, "La Fabrique des illusions" de la compagnie Les Yeux Fermés, un thriller psychologique, a déjà attiré 600 personnes, avec un taux de remplissage de 90 %.
Les deux théâtres misent aussi sur des rencontres avec les artistes après les représentations. "Ces moments d'échange sont essentiels. Ils permettent au public de s'approprier les œuvres et de créer un lien durable", souligne Anne-Marie Gros. Une initiative qui contribue à la fidélisation : 40 % des spectateurs des Doms sont des habitués, selon une enquête interne.
Un modèle économique fragile mais vertueux
Malgré le succès, les deux théâtres doivent faire face à des contraintes budgétaires. Le budget du Festival Off d'Avignon reste modeste : 300 000 euros pour les Doms, 250 000 pour le Train Bleu, avec des subventions publiques en baisse de 5 % cette année. "Nous fonctionnons avec une équipe réduite et beaucoup de bénévolat. Chaque euro compte", confie Julien Bouffier.
Pourtant, ce modèle vertueux séduit le public. Les recettes de billetterie représentent 60 % des revenus des Doms et 55 % de ceux du Train Bleu. "Le public est prêt à payer pour une programmation de qualité, mais il faut sans cesse innover pour le surprendre", ajoute Anne-Marie Gros.
Vers une reconnaissance accrue
Les deux théâtres espèrent que leur ligne artistique sera récompensée par une meilleure visibilité. Le Festival Off d'Avignon, qui accueille plus de 1 500 spectacles chaque année, est un tremplin pour les compagnies émergentes. "Nous sommes un laboratoire de la création contemporaine. Notre rôle est de défendre des artistes qui ont quelque chose à dire", conclut Julien Bouffier.
Avec une fréquentation en hausse et un public fidélisé, les théâtres des Doms et du Train Bleu confirment que l'exigence artistique reste une valeur sûre dans le paysage foisonnant du Off d'Avignon.
