Jusqu'au 30 novembre, le Pavillon Populaire de Montpellier présente une exposition inédite consacrée aux « toutes premières fois » de la photographie. L'événement couvre l'histoire du médium, depuis les inventions de Nicéphore Niépce jusqu'aux images capturées par les télescopes spatiaux, en passant par les premiers portraits, les premiers reportages de guerre et les premières photographies aériennes.
Un parcours chronologique et thématique
L'exposition rassemble plus de 300 œuvres et documents, issus de collections publiques et privées. Elle est organisée en sections qui suivent à la fois la chronologie et les grands thèmes : les débuts techniques avec les héliogravures de Niépce, l'essor du portrait au XIXe siècle, les premières images de conflits, ou encore les clichés pris depuis l'espace.
Le commissaire de l'exposition, Jean-Marc Lacoste, explique que l'objectif est de montrer comment chaque « première fois » a ouvert de nouvelles possibilités : « Chaque innovation a transformé notre rapport au monde, et ces images fondatrices continuent d'influencer notre regard contemporain. »
Des pièces rares et spectaculaires
Parmi les pièces exposées, on trouve un daguerréotype original de 1839, des tirages uniques de la première photographie aérienne prise par Nadar en 1858, ainsi que des images transmises par les sondes Voyager dans les années 1980. Le parcours se termine par une immersion dans les clichés du télescope spatial James-Webb, qui repoussent les limites de l'observation cosmique.
Les visiteurs peuvent également découvrir des appareils historiques, dont une chambre noire du XVIIIe siècle et un prototype de l'appareil Kodak de 1888, qui a popularisé la photographie de masse. Des ateliers pratiques sont proposés le week-end pour expérimenter les techniques anciennes comme le tirage au collodion humide.
Un rendez-vous pour tous les publics
L'exposition s'adresse aussi bien aux passionnés d'histoire qu'aux familles. Un livret-jeux est remis aux enfants, et des visites guidées sont organisées chaque mercredi et samedi. Le Pavillon Populaire, lieu emblématique de la photographie à Montpellier, accueille cette manifestation dans le cadre de sa programmation annuelle dédiée aux grands courants de l'image.
Selon les organisateurs, l'affluence attendue est estimée à plus de 50 000 visiteurs, un record pour ce lieu. Cette exposition confirme le rôle de Montpellier comme pôle majeur de la diffusion de la culture photographique en France.
