Le Jeu de Paume à Paris consacre une rétrospective inédite à la photographe française Madeleine de Sinéty (1930-2014), intitulée « Les Gens Modernes ». L'exposition, ouverte jusqu'au 30 septembre, réunit plus de 200 tirages jamais exposés, issus des archives de l'artiste. Ces images, réalisées entre 1965 et 1980, capturent les transformations sociales et culturelles de la France des Trente Glorieuses, avec un regard à la fois tendre et critique.
Une plongée dans les mutations de la France rurale
Madeleine de Sinéty, longtemps restée dans l'ombre, s'est consacrée à documenter la vie des communautés rurales, notamment dans le Morbihan et la Creuse. Contrairement aux photoreportages misérabilistes de l'époque, elle montre des paysans modernes, équipés de tracteurs, des villageois en blue-jeans, et des fêtes de famille où la télévision remplace la veillée. « Elle ne cherchait pas le pittoresque, mais la vérité d'un quotidien en train de basculer », explique la commissaire de l'exposition, Julie Jones, dans le catalogue.
Un regard féminin sur les années 1970
La photographe s'intéresse particulièrement aux femmes : femmes au travail dans les champs ou dans les usines, femmes en train de danser dans les bals populaires, femmes seules avec leurs enfants. « Madeleine de Sinéty a su capter des moments d'intimité rares, sans jamais être intrusive », souligne Jones. L'une des séries les plus frappantes montre des adolescentes de la région de Guérande, photographiées en 1973, affichant une liberté vestimentaire et une assurance nouvelles. « Ces filles, ce sont les premières “modernes” de la campagne », ajoute la commissaire.
La modernité à travers les objets et les loisirs
L'exposition met en lumière la façon dont les objets du quotidien deviennent des marqueurs de modernité : un frigo, une mobylette, un tourne-disque. De Sinéty immortalise également l'essor des loisirs : les premiers campings, les stations balnéaires bondées, les bains de mer. Un cliché emblématique montre un groupe de baigneurs sur la plage de Carnac en 1975, tous vêtus de maillots de bain aux couleurs vives, avec en arrière-plan un terrain de camping-caravaning. « C'est une France qui apprend à consommer, à voyager, à s'amuser », commente Julie Jones.
Une redécouverte tardive mais salutaire
Madeleine de Sinéty n'a connu qu'une reconnaissance posthume. Ses tirages, conservés dans des boîtes à chaussures par sa famille, ont été redécouverts en 2018 par un chercheur. Depuis, son travail a été exposé à New York et Londres avant d'arriver à Paris. « C'est une œuvre qui dialogue avec celle de Robert Doisneau ou de Sabine Weiss, mais avec une sensibilité plus ethnographique », estime le critique d'art Philippe Dagen. L'exposition au Jeu de Paume, qui bénéficie d'une scénographie immersive, devrait attirer plus de 50 000 visiteurs selon les prévisions.
Informations pratiques
« Les Gens Modernes » est à voir au Jeu de Paume, 1 place de la Concorde, Paris 8e, du 1er juillet au 30 septembre 2025. Tarifs : 12 €, réduit 8 €. Catalogue en librairie (éditions Hazan, 256 pages, 39 €).
