Le Paris amoureux de Robert Frank : un carnet intime révélateur
À l'automne 1949, le photographe suisse Robert Frank, alors en séjour à Paris, compose un album unique pour sa fiancée Mary, restée aux États-Unis. Cet ouvrage, intitulé Mary's Book, rassemble environ 80 tirages librement mis en page, capturant les rues, les habitants et les objets ordinaires de la capitale française. Les éditions Delpire publient aujourd'hui ce carnet précieux, où l'on discerne déjà les germes du style qui éclatera pleinement des années plus tard dans Les Américains, l'œuvre phare du photographe.
Un livre de légende et ses prémices
Robert Frank est célèbre pour The Americans, publié en 1958 par Robert Delpire dans une quasi-indifférence initiale, avant de devenir une référence absolue de la photographie de rue. Cependant, quelques années avant ce chef-d'œuvre, le photographe, disparu en 2019, créa pour son aimée un petit livre génial. À la fois chronique intime et lettre d'amour, Mary's Book fait désormais l'objet d'une publication riche, grâce aux fidèles éditions Delpire.
La naissance d'un amour et d'un talent
Ce scrapbook modeste, d'une douzaine de pages, raconte simultanément la naissance d'un amour et celle d'un talent artistique. Après avoir quitté sa Suisse natale pour découvrir les États-Unis, Robert Frank rencontre Mary Lockspeiser durant l'été 1948, par l'intermédiaire d'un ami poète commun. Il approche alors de ses 24 ans, tandis que la jeune Anglo-Américaine en a 15 ; elle étudie la danse avec Martha Graham et s'initie à la peinture et à la sculpture. Le couple se mariera en 1950 et aura deux enfants, avant de divorcer vingt ans plus tard.
Les images de Mary's Book offrent un regard tendre et spontané sur Paris, anticipant l'approche novatrice que Frank développera dans Les Américains. Ce carnet témoigne ainsi d'un moment charnière dans la carrière du photographe, où l'intime et l'artistique se mêlent pour donner naissance à une vision unique.
