Le photographe antibois Manu Gérard s'est éteint à l'âge de 68 ans, emporté par une maladie foudroyante. Connu dans le Vieil-Antibes pour son talent et sa grande discrétion, il était le fils du célèbre peintre abstrait Frédéric Benrath, figure du « nuagisme ».
Un parcours artistique et maritime
Né à Paris, Emmanuel Gérard avait suivi une formation aux Beaux-Arts de la capitale, se consacrant au dessin et à la photographie. Sa passion pour la mer l'a conduit à l'école de croisière pour apprendre la voile. Son enfance parisienne fut marquée par l'influence de son père, ami de Soulages et Michaud, dont les œuvres figurent dans les collections du centre Pompidou et du musée des Beaux-Arts de Lyon. Imprégné de cet environnement exceptionnel, Manu a développé un goût pour le rêve porté par la mer, voyage des images.
Installation à Antibes et passion pour la photo
En 1978, il s'installe à Antibes, intègre l'école de voile et fait de son bateau sa maison. Il s'initie aux médecines chinoises et enseigne le taï-chi-chuan. La photographie devient sa passion. En 1980, il rencontre Corinne lors d'un stage de voile ; deux ans plus tard naît leur fils Jérémy. Homme discret et passionné, Manu a partagé son amour de la mer à travers des clichés extraordinaires inspirés des nuagistes.
Hommages et témoignages
Apprécié et aimé, les internautes ont exprimé leur peine et leur soutien à la famille, décrivant un homme sensible, doté d'une grande empathie et d'une joie de vivre communicative. Dominique Prevost, de l'atelier du Safranier, lui a rendu hommage : « Je le connaissais depuis trente ans, c'est le bateau et les arts qui nous ont rapprochés. Photographe : son œil était celui de son boîtier aux multiples objectifs. Ses visions étaient habitées d'une généreuse sensibilité jouant d'ombres et de lumières. »
Ses amis Dominique Prevost et Patrick Blanchard (photographe) l'ont accompagné jusqu'au bout dans sa maladie. Leur mot d'adieu : « Manu, tu as lâché tes amarres, bon voyage, tu es au portant, inutile de réduire la toile, une belle brise te porte. » Le vœu le plus cher des Antibois est de réunir les œuvres du père et du fils en photographie.
Obsèques
Les obsèques de Manu Gérard seront célébrées ce mercredi 17 juin 2026, au crématorium de Cannes à 13 h 30.
