Le jardin botanique Val Rahmeh, à Menton, a célébré l’inauguration de sa villa restaurée le mardi 9 juin 2026, en présence du président du Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN), gestionnaire du site. Cet événement marque l’aboutissement d’un vaste chantier de confortement et d’embellissement mené entre 2020 et 2025.
Un chantier en deux phases
La restauration de la villa s’est déroulée en deux temps. De 2020 à 2021, les travaux ont porté sur le confortement et la consolidation des éléments structurels du bâtiment. Puis, de 2023 à 2025, une seconde phase a été consacrée à l’embellissement et à la restitution de plusieurs éléments patrimoniaux disparus ou dégradés.
Initialement prévue en 2025 pour coïncider avec les 150 ans du jardin, l’inauguration a été reportée pour des raisons structurelles. Elle a finalement eu lieu en juin 2026, réunissant élus locaux et représentants du MNHN.
Des interventions remarquables
Parmi les restaurations les plus notables figure la structure en ferronnerie surmontée d’un angelot, située à l’entrée de la villa. Les artisans ont sablé la structure historique, reconstitué les décors végétaux et reconstruit l’angelot qui la couronnait. Une lanterne disparue a également été recréée à partir de documents historiques. Les quatre médaillons décoratifs des façades ont bénéficié d’une restauration minutieuse, et deux nouveaux portails en ferronnerie ont été créés.
« Avec la villa rénovée, nous franchissons une nouvelle étape. Nous renforçons l’accueil du public, valorisons un patrimoine exceptionnel et affirmons notre ambition de faire un site toujours plus ouvert, accessible et inspirant », a déclaré Gilles Bloch, président du MNHN.
Une fréquentation en forte hausse
Le jardin connaît une progression spectaculaire de sa fréquentation, passant de 13 000 visiteurs en 2016 à près de 70 000 en 2025. « Le Val Rahmeh est aujourd’hui pleinement intégré aux activités du MNHN, qui en a fait un laboratoire à ciel ouvert », a rappelé Gilles Bloch. Le site abrite près de 1 800 espèces végétales issues de tous les continents et joue un rôle clé dans la conservation de la biodiversité et la sensibilisation du public.
Le label EcoJardin, obtenu en 2024, témoigne des pratiques respectueuses de l’environnement mises en place. « C’est un lieu qui rappelle avec force et poésie la fragilité du vivant et la responsabilité qui est la nôtre de le protéger », a ajouté le président.
Vers une reconnaissance UNESCO ?
La nouvelle maire de Menton, Alexandra Masson, a réaffirmé son engagement à faire reconnaître l’ensemble des jardins remarquables de la ville au Patrimoine mondial de l’UNESCO. « Ce jardin raconte l’histoire de Menton, son climat d’exception, sa lumière, sa géographie singulière et son rapport à la nature », a-t-elle souligné.
Le secrétaire général de la préfecture, Patrick Amoussou-Adeble, a rappelé le parallèle avec l’observatoire de Nice, autre lieu créé par un mécène passionné, devenu propriété de l’État et rayonnant à l’international.
