La chapelle Saint-Pons de Vidauban a été inaugurée le samedi 19 septembre 2026, à l'occasion des Journées européennes du patrimoine, après plus d'un an de travaux. Le coût du chantier s'élève à près de 300 000 euros, et le maire Claude Pianetti souhaite faire de cet édifice un lieu mêlant culture et tradition.
Un projet lancé en 2025 pour un lieu culturel incontournable
C'est en 2025, sur la fin de son précédent mandat, que le maire Claude Pianetti a décidé de lancer le projet de restauration de la chapelle Saint-Pons. Plus qu'un lieu de culte, l'édifice est considéré par Stéphane Bensmaine, directeur de cabinet du maire, comme « un lieu culturel incontournable du patrimoine vidaubannais ». Dans les années à venir, la religion ne sera pas la seule vocation du bâtiment : « Un des buts de ce projet, c'est aussi de faire de la chapelle un site de culture et d'exposition », a-t-il expliqué.
Bien que vétuste, la chapelle était toujours utilisée chaque année pour la procession de la Saint-Pons, qui a lieu tous les mois de mai. À 11 h 30, le public était invité à se réunir pour découvrir l'édifice flambant neuf après plus d'un an de restauration.
Un coût de près de 300 000 euros et des subventions
Le coût total des travaux s'élève à près de 300 000 euros, selon Stéphane Bensmaine. Plusieurs acteurs ont contribué au financement : le Département a apporté 38 000 euros, la préfecture a versé 25 000 euros, et l'ASPEV (association de sauvegarde du patrimoine et de l'environnement vidaubannais) a également participé.
La note est élevée en raison des gros problèmes d'humidité que présentait la chapelle. Il a d'abord fallu reprendre l'isolement de la bâtisse, puis les travaux du toit, des sols et des murs ont pu commencer. Une fois ces chantiers terminés, la façade a été entièrement rénovée. Pour rester fidèle à la version d'origine, la municipalité a fait appel à un architecte des bâtiments de France, qui a conseillé les matériaux à utiliser afin que le lieu de culte reste authentique.
Un édifice historique du patrimoine vidaubannais
Les premières traces de la chapelle Saint-Pons dateraient du XVIIe siècle, mais le bâtiment tel qu'on le connaît proviendrait du début du XIXe siècle. Son nom vient d'un martyr chrétien de Nice, à l'origine de la fête traditionnelle provençale du même nom. D'après les archives communales, ces festivités se pratiquent dès 1687.
Autrefois célébrée le 11 mai, la fête est aujourd'hui organisée le deuxième dimanche de mai. Elle consiste en une longue procession pour amener le buste en bois du saint, depuis l'église Saint-Jean-Baptiste jusqu'à la chapelle. Avec cette restauration, la chapelle Saint-Pons pourra continuer à accueillir ces traditions tout en devenant un espace dédié à la culture et aux expositions.
