À Lodève, dans l'Hérault, un chantier de restauration a mis au jour un trésor inattendu : un livre de grammaire latine imprimé en 1571, caché dans une cavité de la façade d'un immeuble médiéval. La découverte a eu lieu le 23 mars 2026, alors que des employés de l'entreprise Muzzarelli procédaient à un refouillement sur une pierre de taille à l'angle du bâtiment. Ils ont aperçu une cavité de 15 centimètres de haut sur 15 centimètres de large, sur une longueur de deux mètres, contenant un ouvrage et un petit objet en bois ressemblant à une toupie.
Un manuel scolaire vieux de cinq siècles
Le livre, intitulé Rudimenta prima Latinae grammatices (Premiers rudiments de la grammaire latine), mesure 17 centimètres sur 12. Il a été publié à Lyon en 1571, la première édition datant de 1537. L'auteur est Jean Pelisson, principal du collège de Tournon, un établissement réputé situé dans l'actuel département de l'Ardèche. Certaines pages sont abîmées et recouvertes de notes manuscrites, témoignant de son usage par un écolier.
Une découverte émouvante pour les spécialistes
Prune Gasnault, cheffe de projet patrimoine au Pays d'art et d'histoire du Lodévois et Larzac, confie : « J'ai trouvé cette découverte très touchante. On dirait une blague d'enfant, avec cet objet qui ressemble à une toupie. Mais tant qu'aucune étude scientifique n'aura été réalisée, on ne pourra rien affirmer de définitif sur son compte. » Les objets ont été immédiatement placés en lieu sûr au musée de Lodève, dans une pièce adaptée pour éviter toute dégradation. Un rapport a été rédigé par l'architecte et les bureaux de la communauté de communes du Lodévois/Larzac, transmis au Service régional de l'archéologie.
Vers une exposition publique
Des spécialistes des archives départementales de l'Hérault doivent se rendre prochainement à Lodève pour examiner les deux pièces. La communauté de communes travaille à les rendre visibles lors des Journées du patrimoine en septembre 2026. L'immeuble Marini, l'un des plus vieux du centre historique, n'a pas fini de livrer ses secrets.
