La France a officiellement restitué 359 biens archéologiques à la Syrie, le 5 février 2025, lors d'une cérémonie au ministère de l'Europe et des Affaires étrangères à Paris. Ces objets, saisis par les douanes françaises entre 2017 et 2024, proviennent de pillages en Syrie, pays en proie à un conflit armé depuis 2011.
Des objets d'une grande valeur historique
Parmi les pièces restituées figurent des statuettes en terre cuite, des bijoux, des monnaies et des éléments architecturaux, datant de l'Antiquité jusqu'à l'époque islamique. Selon le ministère, ces biens ont été identifiés comme provenant de sites archéologiques syriens majeurs, tels que Palmyre et Doura Europos. La valeur culturelle et scientifique de ces objets est inestimable, car ils témoignent de plus de 5 000 ans d'histoire de la Syrie.
Une coopération douanière exemplaire
Les saisies ont été réalisées par la Direction nationale du renseignement et des enquêtes douanières (DNRED) et les services douaniers régionaux. Les enquêtes ont permis de démanteler des réseaux de trafic illicite de biens culturels. Le directeur général des douanes françaises a déclaré : "Ces restitutions sont le fruit d'un travail de longue haleine avec les autorités syriennes. Nous avons mis en place une base de données partagée pour identifier rapidement les objets pillés."
Un geste diplomatique fort
Cette restitution s'inscrit dans la politique de la France de lutter contre le trafic de biens culturels. Le ministre de l'Europe et des Affaires étrangères a souligné : "La France est déterminée à protéger le patrimoine culturel syrien, qui est un bien commun de l'humanité." L'ambassadeur de Syrie en France a remercié la France pour son engagement, affirmant que ces objets seront exposés au musée national de Damas.
