La tour sud de la cathédrale Sainte-Marie rouvre après trois ans et demi de rénovation
Après trois ans et demi de travaux intensifs, la tour sud de la cathédrale Sainte-Marie à Bayonne a fait peau neuve, offrant une occasion unique de redécouvrir le riche patrimoine architectural et paysager de la ville. Le tintement des cloches résonne désormais contre les parois rénovées, annonçant la réouverture au public de ce monument historique.
Une ascension vertigineuse dans l'histoire
Depuis sa récente réouverture, Isabelle Dupont, guide officielle, organise des visites guidées tous les mardis en collaboration avec l'office de tourisme. Ces visites débutent par une contextualisation historique, ramenant les visiteurs au XVe siècle, époque de la construction de la tour sud, bien que la cathédrale ait été entamée en 1213. Isabelle évoque également le XIXe siècle, lorsque Émile Boeswillwald, élève de Viollet-le-Duc, fut chargé de sa restauration.
La montée vers le sommet commence ensuite, avec 200 marches à gravir. Après 170 marches, une pause dans l'ancien beffroi permet d'admirer les gigantesques poutres qui accueillaient autrefois les cloches, aujourd'hui déplacées dans la tour nord. Une cloche historique demeure ici, vestige de l'époque où l'on sonnait manuellement. Les trente dernières marches mènent à une vue vertigineuse sur Bayonne, avec l'Adour, les Hauts de Bayonne, le stade Jean Dauger, et à l'horizon, les Pyrénées et l'océan.
Une plongée historique et culturelle
Isabelle Dupont, experte de l'histoire locale, utilise chaque élément du paysage pour partager des anecdotes. Par exemple, elle mentionne la cité Breuer, construite dans les années 1960 dans le cadre d'une politique nationale de logements sociaux, et reconnue depuis 2009 au patrimoine architectural du XXe siècle. Les visiteurs peuvent aussi observer des détails architecturaux comme la gargouille cochon et les toits en écaille de la cathédrale gothique.
La descente par l'étroit escalier en colimaçon est tout aussi impressionnante, suivie d'une balade dans la nef, où les arcs brisés de 26 mètres de haut provoquent un sentiment de vertige.
Programme estival et informations pratiques
Bayonne met l'accent sur un tourisme écologique cet été, avec des activités comme la rando vélo chaque mercredi à 9h30, partant du quartier Saint-Esprit pour longer l'Adour jusqu'à l'océan. Une initiation à la pelote basque est également proposée les jeudis après-midi au fronton de la place Patxa.
Pour accéder à la tour sud, il est nécessaire de réserver une visite guidée, organisée tous les mardis de 9h30 à 11 heures. Les réservations et informations sont disponibles à l'office de tourisme ou sur le site dédié.
