Une ouverture historique pour la Tour de Paris de Villeneuve
C’est une première historique pour ce monument emblématique de la bastide de Villeneuve, et le succès semble déjà garanti. L’an dernier, alors que seul le premier étage était accessible, pas moins de 2 160 curieux s’y étaient pressés. Désormais, l’ouverture intégrale de la Tour de Paris est une réalité, marquant un tournant majeur pour la valorisation du patrimoine local.
Des restrictions d'affluence pour préserver le site
La seule restriction en vigueur concerne l’affluence des visiteurs : pas plus de 19 personnes en même temps, six seulement sur le chemin de ronde et au maximum deux au dernier étage, celui du clocheton, perché à 40 mètres au-dessus du sol. La vue y est aussi imprenable que les escaliers sont exigus, offrant une expérience unique mais contrôlée.
« Son ouverture intégrale est une première et c’est une fierté », confie Anne Delliaux, présidente de l’Office de tourisme Villeneuve - Vallée du Lot, lors d’une visite guidée. Après des travaux menés par les services techniques, incluant une remise aux normes électriques et une réfection des planchers, qui présentaient un risque, il est maintenant possible de s’offrir un bond de sept siècles en arrière.
Un monument chargé d'histoire et de mystères
Édifiée à partir de 1322, la Tour de Paris devient « un lieu vivant, pédagogique et accessible », selon Anne Delliaux. Didier Larroque, Raconteur de pays, abonde dans ce sens, soulignant que le monument n’a pas encore livré tous ses secrets. L’histoire de sa construction est bien documentée : en 1313, la jurade (équivalent du conseil municipal) avait adressé une pétition au roi d’Angleterre pour fortifier la bastide, qui comptait déjà 3 000 foyers. La réponse affirmative du roi précisait que la couronne ne financerait pas les travaux, mais concéderait le financement des deux portes, dont la tour de Paris, anciennement appelée tour de Monflanquin, et sa jumelle, la tour de Pujols.
Classée Monument historique depuis 1901, la tour abrite des éléments remarquables :
- Des coussièges taillés dans la pierre à l’embrasure des vitraux.
- Une reproduction de la charte des coutumes de la ville au troisième étage.
- Le mécanisme d’origine de l’horloge de la tour, ajouté au XIXe siècle.
Une vue imprenable et des fonctions multiples
La vieille dame n’a pas révélé tous ses mystères. On sait qu’elle avait une mission militaire, servant de porte de filtrage avec des douves et fossés remplis d’eau à ses pieds. Sa hauteur en faisait un point de guet apprécié, permettant de communiquer avec les gardes de la tour de Pujols grâce à des fanions. De plus, elle faisait office de lieu de stockage pour des denrées, des prisonniers ou même un coffre-fort, bien qu’aucun document historique ne permette d’être catégorique.
Du haut de la tour, les visiteurs peuvent apprécier le plan de la bastide et les évolutions récentes de ses abords, offrant une perspective unique sur l’histoire et le paysage. Chacun est invité à percer ses mystères ou simplement à profiter de la vue exceptionnelle qu’offre l’ascension.
Informations pratiques pour les visiteurs
La Tour de Paris est ouverte du mardi au samedi, de 10 heures à 13 heures, avec une entrée gratuite. Cette initiative s’inscrit dans une démarche de préservation et de mise en valeur du patrimoine local, attirant tant les passionnés d’histoire que les curieux en quête de découvertes.
