Les États-Unis ont accordé une subvention de 235.000 dollars (202.000 euros) à la restauration et à la conservation du château natal du marquis de La Fayette, à Chavaniac-Lafayette en Haute-Loire. Cette aide, attribuée dans le cadre de l'Ambassadors Fund for Cultural Preservation (AFCP), constitue une première pour un site français, selon la mission diplomatique américaine en France.
Une cérémonie dans les jardins du château
La cérémonie s'est déroulée dimanche dans les jardins de l'imposante bâtisse en pierres volcaniques et basaltiques noires, surmontée d'une monumentale tour carrée, dans le petit village de Chavaniac-Lafayette. Des représentants du département de la Haute-Loire et de la mission diplomatique américaine en France, coorganisateurs de l'événement, étaient présents.
Cette subvention est destinée à la restauration d'une partie des jardins du château et à la conservation des collections du French Heroes of Lafayette Memorial Fund. Ces collections sont dédiées aux militaires français engagés aux côtés des insurgés américains contre la Grande-Bretagne, La Fayette au premier rang, et sont exposées en partie dans le musée de la demeure natale du marquis, ouvert au public d'avril à novembre.
Une figure fondatrice de l'amitié franco-américaine
En louant la « figure fondatrice de l'amitié franco-américaine », les participants ont notamment planté deux rosiers, l'un appelé « Lafayette - Héros des deux mondes », l'autre « General Washington ». Cette cérémonie vient radoucir les relations entre les deux pays.
Gilbert du Motier, marquis de La Fayette (Lafayette en anglais américain), né le 6 septembre 1757, séduit par les idées de la Révolution américaine, s'engage en 1777, à 19 ans, dans l'armée des insurgés américains. Il devient l'un des plus proches collaborateurs de leur commandant en chef, George Washington, qui remportera la guerre d'indépendance grâce à l'appui militaire de la France, décidé par Louis XVI à partir de 1778.
Le rôle décisif de La Fayette à Yorktown
La Fayette joue un rôle important en octobre 1781 dans la bataille décisive de Yorktown, à la tête d'une division américaine aux côtés de Washington et des troupes françaises. La victoire franco-américaine force les Britanniques à négocier, jusqu'au traité de Paris qui reconnaît l'indépendance des États-Unis le 3 septembre 1783.
Cette subvention américaine marque une étape dans la préservation du patrimoine lié à La Fayette, dont le château attire chaque année des visiteurs d'avril à novembre.
