Une découverte archéologique exceptionnelle au cœur de Stockholm
Le passé maritime de la Suède ressurgit de manière spectaculaire en plein centre de Stockholm. Depuis le début du mois de février, l'épave d'un navire de la marine nationale datant du XVIIe siècle est clairement visible, profitant d'une baisse inédite du niveau de la mer Baltique. Les lattes de bois de la coque affleurent désormais au-dessus de l'eau, offrant aux observateurs un aperçu saisissant d'une épave remarquablement bien conservée.
Un navire volontairement coulé vers 1640
Jim Hansson, archéologue au musée des épaves Vrak de Stockholm, a fourni des précisions historiques fascinantes. « L'épave que l'on observe ici est un navire que la marine suédoise a délibérément coulé, probablement autour de 1640 », explique-t-il. Après de nombreuses missions en mer Baltique, la marine a pris la décision ingénieuse d'utiliser cette coque comme fondation pour un nouveau pont.
Cette structure se situe près de l'île de Kastellholmen, au cœur même de la capitale suédoise. « La solution adoptée a consisté à exploiter la coque elle-même, fabriquée en chêne, un bois extrêmement résistant, plutôt que d'employer du bois neuf », poursuit l'expert. Il souligne un facteur clé de cette préservation : « Dans la Baltique, l'absence de vers marins destructeurs permet au bois de durer, comme en témoigne cet exemple vieux de près de 400 ans. »
Une visibilité accrue due à des conditions météorologiques rares
Si cette épave avait déjà été repérée en 2013, elle n'avait jamais été aussi exposée. Selon Jim Hansson, la mer Baltique connaît actuellement son niveau le plus bas depuis environ un siècle. « Une période de haute pression particulièrement longue s'est installée sur la région nordique. Cette configuration a poussé les eaux de la Baltique vers la mer du Nord et l'océan Atlantique », détaille-t-il, expliquant ainsi le phénomène.
Le mystère de « la flotte perdue »
L'identification précise de ce navire reste complexe. En effet, cinq épaves sont alignées dans cette zone pour constituer le pont, toutes datant de la fin du XVIe siècle et du début du XVIIe siècle. Pour résoudre ces énigmes historiques, un programme de recherche ambitieux intitulé « la flotte perdue » (« The lost fleet ») est en cours.
Ce projet vise à identifier et dater avec précision le grand nombre d'épaves de navires militaires suédois reposant au fond de la Baltique. Chaque découverte comme celle-ci contribue à enrichir notre compréhension de l'histoire navale et des techniques de construction de l'époque, tout en rappelant l'impact des changements environnementaux sur la préservation du patrimoine.
