Une enquête patrimoniale aboutit au retour d'une stèle historique en Soule
Une stèle souletine ayant quitté Tardets-Sorholus dans les années 1970 a été retrouvée à Guéthary et officiellement remise à la commune d'Alos-Sibas-Abense. Cette découverte remarquable est le fruit d'une enquête minutieuse débutée en 2017.
Le point de départ : une information de la DRAC
Tout commence lorsque la Direction régionale des affaires culturelles informe l'association Lauburu de l'arrivée d'une stèle ancienne en mairie de Guéthary. L'objet, donné par des particuliers avant leur départ, était conservé dans leur propriété jusqu'alors. En 2018, Pierre Pribat examine la pierre et constate immédiatement son origine : « c'est une stèle souletine, probablement des environs de Tardets ».
Le mystère s'épaissit lorsqu'il réalise que « elle n'était dans aucun de nos inventaires, que l'association tient depuis plus de cinquante ans ». Cette absence des registres rend l'affaire particulièrement intrigante.
Une enquête qui progresse grâce aux réseaux personnels
La famille ayant donné la stèle évoque un médecin de Tardets qui aurait reçu la pierre dans les années 1970. L'enquête progresse presque par hasard lorsque Pierre Pribat apprend, lors d'une conversation avec un ami, que son épouse connaît très bien cette famille. Le contact est renoué et la piste mène à un cousin, médecin remplaçant à Tardets à cette époque.
Un détail fait alors tilt : « Je connaissais une maison qui possédait quatre stèles déjà répertoriées chez nous ». Pierre contacte une héritière qui confirme la présence de quatre stèles : une à Bordeaux, deux dans les Landes et une en Suisse. Mais l'histoire ne s'arrête pas là.
La révélation : une cinquième stèle identifiée
Quelques jours plus tard, un nouveau coup de fil apporte la confirmation : « Après vérification, il y en avait bien une cinquième. Elle avait été donnée à un médecin dans les années 70 ». La stèle de Guéthary appartient donc à une série unique de cinq pièces, datées du XVe siècle, voire antérieure, issues d'une même maison souletine.
Dans les archives de l'association, des lettres anciennes viennent sceller définitivement l'affaire, authentifiant l'origine et l'appartenance de cette pierre historique.
Un patrimoine fragile à préserver
Aujourd'hui, il ne reste qu'environ 550 stèles connues en Soule - près de 60% ont disparu en un siècle seulement. « Chaque pièce compte, leur valeur est inestimable », rappelle avec conviction Pierre Pribat, soulignant l'importance de préserver ce patrimoine unique.
La maire de Guéthary, accompagnée d'une délégation, s'est rendue à Alos-Sibas-Abense pour remettre officiellement la pierre à la commune. Cette cérémonie marque l'aboutissement d'une enquête patiente, nourrie par des archives retrouvées et des conversations décisives.
La stèle a finalement repris le chemin de sa terre d'origine, comme le résument les élus satisfaits : « Les choses doivent être là où elles ont un sens ». Ce retour symbolique représente une victoire pour la préservation du patrimoine souletin et démontre l'importance du travail associatif dans la sauvegarde de l'histoire locale.
