Le samedi 19 septembre, la chapelle Notre-Dame de la Salette, au sommet du mont Saint-Clair à Sète, sera au cœur d’une double célébration : les 160 ans de sa consécration et les 180 ans de l’apparition de la Vierge à deux bergers. Cette journée de ferveur sera aussi l’occasion d’une ultime mobilisation pour achever la rénovation de l’édifice, alors qu’il manque encore 90 000 € pour financer la dernière tranche des travaux.
Une journée de célébrations et de mobilisation
Ce samedi 19 septembre ne sera pas un jour comme les autres à Sète. En plus des 43es Journées du patrimoine, la ville célébrera le 160e anniversaire de la dédicace de la chapelle de Saint-Clair par le curé doyen Henri Gaffino, ainsi que le 180e anniversaire de l’apparition de la Vierge Marie à deux petits bergers dans les alpages isérois, au-dessus du village de la Salette. Une série d’animations est prévue, qui se poursuivra jusqu’au dimanche 20 septembre.
Cette journée est d’autant plus attendue qu’une dernière partie de la chapelle doit encore être rénovée. Depuis le début des travaux en 2023, l’essentiel a été réalisé : la mise hors d’eau de l’édifice religieux, puis la restauration des fresques murales réalisées entre 1952 et 1954 par le Biterrois Jacques Bringuier et des ex-voto, qui font la typicité de la chapelle et lui confèrent un caractère unique.
Un financement exceptionnel mais encore incomplet
La rénovation de plus de 80 % de la chapelle a été rendue possible grâce à une mobilisation exceptionnelle. Avec 513 donateurs et plus de 325 000 € collectés à ce jour, la Fondation du patrimoine, qui abrite l’appel aux dons, admet que cette mobilisation est sans égale en Occitanie. Elle a permis de redonner tout leur éclat à l’Arche du chemin de Croix, au Cul de Four, à la nef centrale, à l’Arche de la pêche et au mur d’entrée.
Reste cependant deux finitions. L’une est en cours : elle concerne l’éclairage, conçu en lien avec les restauratrices. Les entreprises Estève (Villeveyrac) et Léger (Frontignan) sont à l’œuvre, remplaçant les vieux spots par des LED dernière génération et mettant en place deux types d’éclairage, l’un pour les offices, l’autre pour l’ambiance. « C’est un honneur de faire ce chantier », reconnaissent Éric Estève et Sébastien Léger.
Un programme chargé pour le 19 septembre
Plusieurs temps forts marqueront cette journée. La messe solennelle dans la salle des pèlerins (10 h) sera suivie d’un apéritif et d’une visite guidée des travaux de restauration. À 12 h 30, un grand déjeuner champêtre, organisé par le Rotary Sète Doyen, sera servi sur place avec, au menu, macaronade de chez Boule, pâtisserie et animation musicale surprise (20 €, vin et café compris). La réservation s’effectue à la boutique Bayard (32 rue Gambetta), chez Afflelou Optique (22 rue Gambetta) ou auprès des pères de la Salette Saint-Clair et de la maison paroissiale (8 rue Clair Matin).
Une tombola sera aussi organisée. Les bénéfices de la journée serviront à financer la dernière tranche de restauration de la chapelle. À noter que samedi après-midi, la Société d’études historiques et scientifiques de Sète et sa région (Sehsser) reviendra sur la rénovation de la chapelle (14 h 30) et que les visites guidées se poursuivront le dimanche 20 dans le cadre des Journées du patrimoine.
L’ultime tranche : le bas-côté et l’œuvre de Jacques Bringuier
Après cette journée, il manquera encore 90 000 € pour réaliser la dernière partie manquante : le bas-côté, vers la sacristie, où l’œuvre de Jacques Bringuier devra être mise en avant. C’est pour donner cet ultime coup de collier que la Sehsser et le Rotary Sète Doyen se sont mobilisés. Notre-Dame de la Salette mérite bien cette touche finale.
