Une ouverture exceptionnelle pour un lieu chargé d'histoire
À Six-Fours, la chapelle de Notre-Dame-du-Mai, perchée au sommet du Cap Sicié, ouvrira ses portes tous les jours pendant le mois de mai. Cette initiative permet aux visiteurs de découvrir un patrimoine discret mais profondément ancré dans la mémoire locale : sa précieuse collection d'ex-voto. Quatre bénévoles de la paroisse gravissent quotidiennement la colline pour accueillir le public et partager l'histoire de ce lieu unique.
Une collection d'ex-voto exceptionnelle
Depuis des siècles, les ex-voto affluent et tapissent les murs de la chapelle, témoins silencieux de vies épargnées. Tableaux naïfs, maquettes de bateaux, plaques gravées ou objets suspendus : la diversité des ex-voto témoigne de la pluralité des parcours de vie qu'ils incarnent. Tous ont été déposés à la suite d'un événement jugé décisif : un naufrage évité, un accident surmonté, un retour inespéré. Parmi les pièces les plus anciennes figure une représentation du trois-mâts L'Océan, pris dans une tempête au milieu du XIXe siècle. Un autre témoignage marquant raconte l'histoire d'un marin ayant survécu à un accident mécanique à bord d'un bateau à aubes dans les années 1860.
Des témoignages au-delà du monde maritime
Certains objets élargissent le regard au-delà du monde maritime. Chute dans un escalier, accident du quotidien ou soulagement de voir un proche échapper à la maladie : autant d'épreuves qui trouvent leur place parmi ces témoignages. Une plaque rend hommage au Commandant Teste, porte-hydravions français rescapé de l'attaque de Mers el-Kébir, sabordé à Toulon en 1942, puis relevé par les Italiens, avant d'être à nouveau bombardé et finalement démantelé dans les années soixante. Un pilote amateur ayant survécu à un crash dans le massif du cap Sicié a offert l'hélice tordue de son avion, suspendue à l'intérieur de la chapelle.
Une tradition toujours vivante
Loin d'être figée, cette pratique se poursuit aujourd'hui. De nouveaux ex-voto continuent d'être déposés, preuve que le lien entre la chapelle et ses fidèles demeure intact. « La semaine passée encore, un nouveau nous a été remis. La seule recommandation que nous faisons, c'est qu'ils restent de petite taille, car la place commence à manquer, certains ex-voto remontent au XIXe siècle ! », confie une paroissienne. Quatre siècles après sa fondation, Notre-Dame-du-Mai apparaît ainsi moins comme un simple lieu de culte que comme un point de convergence entre histoire locale, mémoire maritime et expressions intimes de la foi.
Informations pratiques
Du 2 au 31 mai, la chapelle est ouverte tous les jours. Du lundi au samedi de 10 h à 18 h. Dimanche et jour férié de 10 h à 18 h 30. À 15 h : chapelet. À 16 h : messe.
