Lorsqu’on évoque le musée de préhistoire régionale, on pense immédiatement aux statues-menhirs. Mais que sait-on réellement de ces grandes pierres dressées, sculptées ou gravées, également appelées mégalithes ? Elles peuvent être isolées, alignées ou former des ensembles monumentaux. Les dolmens, en forme de table, en font aussi partie. Ces pierres portent en Europe la signature des peuples préhistoriques du Néolithique.
Que sont les statues-menhirs ?
Dans nos régions, ces pierres gravées sont aussi nommées stèles ou statues-menhirs. Généralement de forme ovoïde et de dimensions variables, elles représentent un personnage, masculin ou féminin. S’agit-il d’une évocation patriarcale ou matriarcale ? Un chef, un guerrier, un chasseur ou une déesse ? L’énigme demeure entière, même si les scientifiques pensent, sans preuve formelle, qu’elles représentent un personnage important de la communauté, réel ou mythique.
Caractéristiques et attributs
Pour le néophyte, ces « pierres levées » présentent souvent les deux faces sculptées ou gravées. Elles montrent un personnage vu de face, parfois assis, avec des jambes courtes. Le personnage est doté d’attributs particuliers : s’il est féminin, il porte des scarifications ou tatouages au visage, un collier, des seins et un objet en forme de fourche entre les mains. En revanche, les jambes serrées indiquent la masculinité, avec les mains jointes sur un objet pointu dont l’extrémité forme un cercle. L’objet sur la poitrine semble être un attribut de pouvoir ; pour certains chercheurs, il s’agit d’un poignard.
Découvertes archéologiques
Un objet similaire en bois de cerf, percé de trous pour être porté en bandoulière, a été retrouvé dans les années 1950 lors de fouilles menées par l’archéologue Gabriel Rodriguez et son équipe dans la grotte de Resplandy. Les scientifiques estiment que ces mégalithes ont été érigés entre la fin du Néolithique et le début de l’âge du cuivre, soit entre 3 500 et 2 500 ans avant notre ère.
Comment les découvrir ?
Un parcours en voiture permet facilement de découvrir la plupart de ces sentinelles du passé. Pour plus de renseignements, adressez-vous à l’office intercommunal de Saint-Pons-de-Thomières.
