Un événement historique pour la commune de Saint-Martin-Petit
Le 1er février dernier, plus de 200 personnes se sont rassemblées à Saint-Michel-de-Lapujade, en Gironde, pour célébrer la réouverture officielle du sanctuaire Notre-Dame de Lorette. Après trois longues années de travaux de rénovation, la chapelle du XIIIe siècle et son église supérieure du XIXe siècle ont retrouvé leur splendeur d'antan.
Une cérémonie empreinte d'émotion et de symbolisme
Parmi les participants, Pascale, une habitante de Saint-Martin-Petit, a partagé son enthousiasme : « Voisins de cette Dame de Lorette depuis quinze ans, nous étions impatients de découvrir le résultat de sa remise en beauté. » Pour elle, traverser simplement le ruisseau du Loup a suffi pour assister à cet événement marquant.
La cérémonie a été marquée par la présence de Laurent Voulzy, parrain de l'Association de sauvegarde du sanctuaire. L'artiste de 77 ans a confié : « J'ai connu Notre-Dame de Lorette grâce à Bruno Gérentes, Lapujadais et président de mon ancienne maison de disques. Je suis attaché aux églises, elles me touchent. Ma compagne Isaure Le Faou a une maison de famille ici, c'est son pays ! Elle me disait depuis longtemps de venir. »
Un lieu de culte essentiel pour une commune sans église
Saint-Martin-Petit présente la particularité historique de ne pas posséder d'église sur son territoire. Pascale explique : « Saint-Martin-Petit étant démuni d'église, celle de la Lorette tient une place particulière à mes yeux. Elle fait vivre des moments de rassemblement. L'énergie autour d'elle est loin de s'essouffler. »
Le sanctuaire attire également des pèlerins, notamment pour sa source réputée soigner les déficiences visuelles. « Nous voyons passer des pèlerins ; la source près de l'autel est réputée pour soigner les déficiences visuelles », précise Pascale.
Une histoire communale unique
L'absence d'église à Saint-Martin-Petit s'explique par des décisions historiques. Marie-France Bonneau, maire de la commune, rappelle : « Jusqu'en 2016, date de la création du cimetière, nous avons défrayé la chronique, sans église ni cimetière ! Ma commune est un modèle de laïcité ! »
Les archives départementales du Lot-et-Garonne révèlent qu'en 1845, la commune avait tenté d'être érigée en paroisse indépendante, proposant même de bâtir une église et un presbytère, mais cette initiative avait échoué. Historiquement, l'ancien Petit-Saint-Martin était un hameau rattaché à la paroisse de Saint-Martin-de-Serres, mais lors du découpage des communes en 1790, son église a été rattachée à Lamothe-Landerron en Gironde.
Un avenir prometteur pour le patrimoine local
La réouverture du sanctuaire Notre-Dame de Lorette représente bien plus qu'une simple restauration architecturale. C'est la renaissance d'un lieu de rassemblement essentiel pour une communauté privée d'église sur son territoire. Le travail minutieux de l'Association de sauvegarde, soutenue par des personnalités comme Laurent Voulzy, assure la préservation de ce patrimoine historique pour les générations futures.
Cet événement démontre également la vitalité des initiatives locales pour la conservation du patrimoine religieux et culturel, particulièrement dans les communes rurales aux histoires singulières comme Saint-Martin-Petit.
