Lors de la visite hebdomadaire estivale de ce mercredi à Saint-Rome-de-Tarn, dans l'Aveyron, une question posée par l'une des participantes est restée sans réponse : « Quel est le nom de l'évêque représenté dans le tableau situé à gauche du chœur de l'église ? » Une interrogation qui a conduit à une recherche minutieuse dans les archives paroissiales.
Une identification par les archives
Pour les membres de l'association du Païssel chargés de l'accompagnement, deux noms avaient été avancés : saint Martin et saint Amans. Il est vrai que le premier, patron de la paroisse, figure sur le tableau situé à gauche. Militaire dans l'armée romaine, il y est représenté partageant son manteau avec un miséreux. Saint Martin apparaît également sur le vitrail situé à proximité.
En reprenant les archives paroissiales, le père René Trémolières a toutefois retrouvé une indication permettant d'identifier le personnage. Il note : « Du 3 au 15 décembre 1996 : réfection de la nef centrale de l'église, confiée à Alain Rauzy, nouvellement installé comme entrepreneur, et restauration de sept tableaux par le CIRT (Centre international de restauration des tableaux d'Aix-en-Provence), dont celui de saint Amans. »
Saint Amans, évêque de Rodez
Ce dernier, évêque de Rodez, reçut vers 440 la mission de restaurer son diocèse, dévasté par les Barbares. Il s'attacha à redresser les fautes avec patience et douceur, toujours prêt à pardonner le mal qui lui était fait par des diocésains retournés au paganisme. « L'erreur s'abîme sous le poids de la vérité qui l'accable », chante l'hymne de sa fête.
Jusqu'au XIXe siècle, l'ancien blason représentait le saint patron de la paroisse, l'évêque de Rodez saint Amans, coiffé de la mitre et tenant la crosse dans sa main gauche.
Un saint toujours présent
Les siècles ont passé, mais saint Amans reste associé à l'histoire de cette terre aveyronnaise qu'il a contribué à évangéliser. « Il est de chez nous », comme on le disait autrefois. Sa présence dans l'église de Saint-Rome-de-Tarn en témoigne encore aujourd'hui.
