Samedi matin 25 avril, la section locale de l'Union nationale des combattants (UNC) et le Conseil municipal ont procédé à l'inauguration du monument aux morts après sa restauration. De nombreuses personnalités, accueillies par le président Michel Couerbe, assistaient à cette cérémonie solennelle réglée par Laurent Pons, vice-président.
Histoire du monument
Jeanne Charbonnier, secrétaire de la section locale de l'UNC, a retracé l'histoire de ce monument. Commandé en 1923 à Octave Larrieu, sculpteur à Maubourguet (65), il est également l'auteur des monuments de Villeneuve-de-Marsan, Nogaro, Marciac et Madiran. Elle a précisé que le modèle ayant servi à représenter la mère (ou épouse) implorante, figure centrale du monument, était une fille Chamarty, Labastidienne de 23 ou 24 ans, dont le père a réalisé en 1930 la crèche en bois de cagettes à fruits installée à Noël dans l'église. Un modèle dont on sait peu de choses et qui est décédée peu de temps après de la tuberculose.
Déplacements et restauration
C'est en 1923 que le monument a été érigé face au château du Prada et inauguré le 18 novembre. Il fut ensuite déplacé en 1990 près du temple des bastides puis à son emplacement actuel en 2015, à l'entrée de la rue du Portail. Accusant des signes de faiblesse, il a dû être restauré tandis que Jeanne Charbonnier se mettait en quête des prénoms complets des 55 victimes, simplement mentionnés jusque-là par leurs initiales.
Nouvelle plaque et cérémonie
Une nouvelle plaque a donc été installée à l'occasion de ce 103e anniversaire du monument, ponctué par une bénédiction en présence des porte-drapeaux et l'interprétation de « La Marseillaise » par la Mayoral de Villeneuve-de-Marsan. Parmi les personnalités présentes : Jacques Paquereau, président départemental de l'UNC ; Marie-Claude Mauras, présidente du bataillon de l'Armagnac ; Christine Navarro, du Comité français du Gabardan, représentant le Colonel Mignot ; Jeanine Barbères, vice-présidente du bataillon de l'Armagnac ; Philippe Faucheron, président de l'Amicale des pompiers de Saint-Justin.
