Un vaste chantier de 18 mois vient de s'ouvrir sur le bâtiment de la place Fallières à Agen, visant une restauration complète de tous les éléments de toutes les façades, soit un ensemble de 5 800 m². L'objectif est de redonner au palais de justice d'Agen son aspect d'origine, tel qu'il était lors de ses premières audiences en 1870, date de sa mise en service.
Un chantier en cinq phases
Les travaux ont débuté début mars. La première phase se concentre sur la partie nord et la cour d'honneur. Au total, cinq tranches sont prévues. Selon Thomas Zamboni, directeur de greffe à la cour d'appel d'Agen, « on enchaînera sur la restauration des grilles de défense et portails donnant sur la place Fallières qui retrouveront leur couleur gris clair d'origine, puis sur la restauration de la façade de la rue Montaigne. La quatrième tranche concerne celles au sud et à l'ouest du bâtiment qui donnent sur le chemin de ronde. Le chantier se terminera enfin avec les deux cours intérieures du palais. » Cette opération est pilotée par le département immobilier du secrétariat général du ministère de la Justice, avec l'architecte Rémi Pottier.
Des techniques de restauration respectueuses
Les pierres sont nettoyées à haute pression ou par hydrogommage pour les parties les plus souillées. Les pierres les plus abîmées seront remplacées, et les joints seront repris au mortier de chaux. Un élément notable du programme est la restauration de l'horloge de la façade nord, la plus ancienne de la ville, qui ne fonctionne plus depuis longtemps. « Il est aussi prévu une remise en fonctionnement des lustres et lampadaires qui illuminent l'escalier principal ainsi qu'une restauration des statues en pierre de taille qui le surplombent avec, notamment, la reconstruction du glaive sur celle positionnée à droite. Enfin, comme cela avait été fait à l'époque, nous procéderons à la dorure des lettrages indiquant palais de justice », poursuit Thomas Zamboni.
Sept entreprises spécialistes du patrimoine sont mobilisées pour cette restauration estimée à 1,9 million d'euros. L'une d'elles s'est chargée de la dépose et de la remise en état de tous les volets de l'édifice.
Protéger le patrimoine des intempéries
Environ une centaine de personnes travaille au palais, qui a récemment subi des dégâts collatéraux lors des manifestations agricoles devant la préfecture voisine. « Une fois propre, chaque façade fera l'objet d'un traitement au biocide et au consolidant. Les emmarchements seront nettoyés par microgommage et un chapeau en zinc sera également posé sur les acrotères en bordure de toiture particulièrement exposés. Car ce que nous voulons aussi avec ces travaux, c'est mieux protéger ce patrimoine des atteintes du temps et des éléments », explique le directeur de greffe.
La première pierre de ce bâtiment, inscrit aux Monuments historiques en 1979, a été posée en 1862. Les travaux, confiés à l'architecte Juste Lisch, se sont achevés sept ans plus tard. La nouvelle copie finale, presque conforme à l'original, sera restituée fin 2027.
Les entreprises à l'œuvre
- TMH (maçonnerie et pierre de taille)
- Socra (sculptures)
- RBMH (couverture)
- Setze & Fils (menuiserie)
- Metalneo (métallerie)
- Dutrey Midi Déco (peinture)
- Atelier 32 (décors peints)
