La restauration de la chapelle Notre-Dame de la Salette entre dans sa phase finale
La rénovation des fresques et ex-voto de la chapelle Notre-Dame de la Salette, située au sommet du mont Saint-Clair à Sète, approche de son aboutissement. Les restauratrices Gwenola Creff et Chiara Zanetti viennent de débuter les travaux sur le mur d'entrée, marquant ainsi les dernières étapes de ce chantier d'envergure.
Un chantier de restauration ambitieux
Plus de 80% des fresques et ex-voto de la chapelle seront restaurés d'ici la fin du mois de mai. Les interventions successives ont déjà permis de redonner leur éclat à l'Arche du Chemin de Croix, au Cul du four représentant le Christ en mandorle entouré des apôtres, ainsi qu'à la Nef. Après une pause en février, les travaux ont repris sur l'Arche bleue illustrant la pêche, achevés fin mars.
Actuellement, c'est le mur d'entrée, symbolisant l'histoire de la chapelle, qui bénéficie d'une attention particulière. Cette œuvre du Biterrois Jacques Bringuier, réalisée entre 1952 et 1954, était fortement noircie, dégradée par endroits et sujette à des remontées de salpêtre. Elle représente l'apparition de la Vierge à deux enfants à La Salette en 1846.
"On devrait terminer cette partie vers la fin du mois de mai et arrêter alors le chantier", explique Chiara Zanetti, responsable technique du chantier.
Derniers travaux et financement manquant
Parallèlement, une entreprise de peinture en bâtiment, déjà intervenue sur la Croix de la chapelle, procédera au décroûtage, au renduissage et à la repeinture du plafond. La chapelle sera entièrement bâchée et fermée au public pendant cette période.
Malgré les avancées significatives, une ultime partie reste à restaurer : le bas-côté près de la sacristie, qui représente la Genèse, l'Annonciation et la Cène. Le financement fait encore défaut pour cette section. Si la mobilisation a été exceptionnelle avec 316 669€ collectés par la Fondation du patrimoine grâce à 481 donateurs, il manque environ 90 000€ pour achever ces travaux.
Un appel aux archives photographiques
L'équipe de restauration lance un appel aux Sétois détenant des photographies de l'intérieur de la chapelle datant des années 1950 à 1980. Ces documents sont essentiels pour reconstituer certains détails aujourd'hui méconnus.
"On manque de photos d'origine", confirme Chiara Zanetti. Les personnes possédant de telles archives peuvent les transmettre par courrier ou par email aux Pères de la Salette.
Une date anniversaire symbolique
Quelle que soit l'avancée des travaux, une date importante est à retenir : le 19 septembre 2026. Cette journée marquera les 160 ans de la consécration de la chapelle à Sète et les 180 ans de l'apparition de la Vierge Marie à La Salette-Fallavaux. Elle coïncidera également avec les 43es Journées du patrimoine, promettant une affluence notable au sommet du mont Saint-Clair, même si le bas-côté n'est pas entièrement restauré à cette date.
