La préfecture du Var, à Toulon, a été labellisée « Architecture contemporaine remarquable » vendredi 18 septembre, à l’occasion des Journées européennes du patrimoine. Cette distinction, attribuée par le ministère de la Culture, met en lumière un édifice livré en 1980, construit au-dessus d’anciennes fortifications conservées et intégrées au projet.
Une distinction prestigieuse pour un bâtiment brutaliste
Le label « Architecture contemporaine remarquable », créé en 2016, distingue des bâtiments de « moins de 100 ans d’âge ». En France, environ 1 700 bâtiments en sont labellisés. En Provence-Alpes-Côte d’Azur, ils sont 220, ce qui fait de cette région la deuxième la plus dotée du pays. L’Hôtel de Préfecture du Var rejoint cette liste.
Une plaque a été dévoilée vendredi 18 septembre sur l’une des colonnes du bâtiment par le préfet du Var Simon Babre et Josée Massi, maire de Toulon. Cette distinction reconnaît l’intérêt architectural de cet édifice dessiné par les architectes Daniel Badani et Pierre Roux-Dorlut, également connus pour la préfecture de Créteil.
Un édifice entre force brute et souci du détail
Le bâtiment s’élève au nord de Toulon, sur un site marqué par trois siècles de présence militaire. Il a été construit au-dessus d’anciennes fortifications, conservées et intégrées au projet. Près de 12 000 m² de locaux s’organisent autour d’un patio central, au milieu de 18 000 m² de jardins.
Pour Simon Babre, cet édifice témoigne d’une véritable « audace architecturale ». Il mêle, selon lui, « force brute et souci du détail ». Pensé comme « un prolongement des fortifications », il le décrit comme « posé sur pilotis sur des vestiges historiques ». Ses murs sont aussi, souligne le représentant de l’État, « des témoins de l’avancée technique et culturelle ».
De Draguignan à Toulon, une vieille histoire
Le bâtiment raconte surtout une page mouvementée de l’histoire varoise. Draguignan a longtemps été le chef-lieu du département. Le 4 décembre 1974, le transfert de la préfecture à Toulon a provoqué une forte opposition dans la cité dracénoise. Cette date reste inscrite dans la ville : l’actuelle sous-préfecture se trouve au « rond-point du 4 décembre 1974 ».
Les services de l’État s’installent alors à Toulon avant même l’achèvement de leur nouveau siège. Quinze agences répondent au concours d’architecture. Six sont retenues et le projet de Daniel Badani et Pierre Roux-Dorlut l’emporte. Plus d’un demi-siècle après ce transfert, Simon Babre préfère aujourd’hui parler d’une « belle réunification départementale ». Une manière de refermer symboliquement une querelle territoriale que l’histoire de la préfecture a entraînée.
