Du 25 avril au 1er mai 2023, la salle Maurice-Martin de Mimizan a accueilli une exposition entièrement dédiée aux figurines Playmobil, une première dans les Landes. Passionnés et curieux se sont donné rendez-vous pour découvrir des mises en scène historiques minutieusement réalisées par Vincent et Gaëlle Rousseau, un couple de professeurs originaires de Narbonne.
Un travail de passionné
Vincent Rousseau, 51 ans, collectionne les Playmobil depuis 33 ans. Avec son épouse Gaëlle, ils ont transformé cette passion en un véritable travail de recherche historique. « On nous prend parfois pour des fantaisistes, mais il y a un vrai travail derrière tout ça », explique Vincent. Leur objectif : approcher au plus près la réalité historique, en customisant chaque figurine pour correspondre aux costumes, couleurs et armes d'époque.
Dix thématiques historiques
L'exposition proposait dix thèmes variés : Corto Maltese, la fête de la mer, les pirates, Astérix, un raid viking sur l'Angleterre, les sirènes, un voyage sur le Nil, les croisades, le bain de mer à la Belle Époque, et un thème surprise. Le tableau des croisades, le plus imposant, comptait 5 000 personnages et 1 500 cavaliers dans sa version intégrale.
La fabrication artisanale
Gaëlle Rousseau utilise pinceaux, colle et pâte polymère pour transformer les figurines. Par exemple, un personnage de Landais sur échasses a nécessité six heures de travail. Vincent, quant à lui, emploie une imprimante 3D pour créer des pièces manquantes que Playmobil ne fabrique pas. « La marque allemande n'est pas très coopérative, contrairement à Lego », regrette-t-il.
Un coût non négligeable
Le couple reste discret sur les dépenses, mais estime que l'exposition de Mimizan représente un investissement à cinq chiffres. Chaque petite pièce coûte au moins 4 euros, et les arbres peuvent dépasser 15 euros. Leur passion est financée par leurs salaires d'enseignants, sans miracles.
Une organisation rodée
Vincent et Gaëlle réalisent une vingtaine d'expositions par an depuis onze ans. Pour Mimizan, ils ont installé 7 000 figurines, soit l'équivalent de la population de la ville. « Il nous faut deux jours pour tout installer, les détails prennent le plus de temps », confient-ils. Leur record d'affluence est de 5 000 visiteurs en un week-end.
Des bonus pour les visiteurs
L'exposition proposait un jeu de piste pour trouver des intrus, comme un personnage Harry Potter caché dans la scène des croisades. Les visiteurs pouvaient aussi repartir avec un Playmobil à monter soi-même pour 4 euros. L'entrée était libre, de 9h à 19h (17h le 1er mai).
