Un lieu historique au cœur de Bordeaux
Située au cœur de la ville de Bordeaux, l'esplanade des Quinconces s'étend sur pas moins de douze hectares, ce qui en fait la première place française en superficie. Aménagée entre 1810 et 1828 sur l'emplacement de l'ancien château Trompette, elle constitue depuis sa création un écrin privilégié pour les grands événements, dont certains sont restés gravés dans les mémoires collectives.
Les débuts des manifestations commerciales et culturelles
Très rapidement après son inauguration, cette immense esplanade devient le théâtre de grands événements à caractère commercial. Dès l'année 1854, une fête foraine traditionnelle, la célèbre Foire aux plaisirs, y est organisée deux fois par an, au printemps et à l'automne. Cette manifestation perdure encore aujourd'hui, alternant avec la foire à la brocante, démontrant ainsi la pérennité de ces rendez-vous populaires.
Un événement majeur s'y installe d'avril à novembre 1907 : l'Exposition maritime internationale, organisée pour célébrer le centenaire de la première ligne commerciale régulière de bateaux à vapeur entre New York et Albany aux États-Unis. Pour l'occasion, le Grand Palais est érigé face à la colonne des Girondins, marquant durablement le paysage de la place.
En septembre 1909, la Fête des vendanges donne lieu à une grande cavalcade de chars représentant les régions viticoles environnantes. Un théâtre de plein air est spécialement installé pour accueillir l'opéra Bacchus triomphant, ajoutant une dimension culturelle à ces célébrations viticoles.
L'évolution vers les foires internationales et le cirque
Dans les années 1950, la Foire internationale s'établit sur l'esplanade avant de déménager vers le parc des expositions actuel. Parallèlement, le cirque Arlette Gruss y plante son chapiteau chaque année au mois de janvier, inaugurant ainsi sa tournée annuelle en France, une tradition qui se perpétue.
Un écrin sportif d'envergure exceptionnelle
Le domaine sportif n'est pas en reste sur cette vaste esplanade. Le Grand Prix automobile de Bordeaux y est organisé à sept reprises entre 1928 et 1955, attirant les foules et les passionnés de vitesse. Entre 1967 et 1981, une patinoire géante prend ses quartiers, accueillant pas moins d'un million cinq cent mille patineurs avant de céder la place à la nouvelle piste de glisse de Mériadeck.
Plus récemment, des fan zones monumentales sont installées lors de grands rendez-vous sportifs, comme pour l'Euro de football 2016, pour célébrer le sixième titre de champion de France des Girondins de Bordeaux en mai 2009, ou encore pour la première étoile européenne décrochée par l'UBB en mai 2025. Ces moments restent mémorables pour les supporters bordelais.
Un espace artistique renommé à travers les décennies
Parmi les événements artistiques marquants, on retient particulièrement l'ultime concert du duo girondin Fréro Delavega, qui a rassemblé vingt-cinq mille personnes dans une ambiance électrique. Cependant, le concert véritablement culte demeure celui des Pink Floyd, donné le 11 août 1994.
Pour cet événement phénoménal, une scène géante nécessitant trente-cinq semi-remorques et une semaine entière d'installation est montée. Les quarante mille spectateurs présents ce soir-là se souviennent encore des effets lumineux spectaculaires et des surprises démesurées, comme ces cochons géants surgissant avec des éclairs à laser dans les yeux.
Le 28 août prochain, c'est au tour du légendaire groupe anglais The Cure de fouler la célèbre esplanade bordelaise dans le cadre du festival Pagaille, perpétuant ainsi la tradition des grands concerts en plein air.
Plongée au cœur des archives régionales
Pour revivre l'intégralité des actualités qui ont marqué la mémoire collective de la région depuis quatre-vingts ans, il est possible d'accéder au moteur de recherche des Archives Sud Ouest. Ces documents précieux permettent de retracer l'histoire riche et mouvementée de ce lieu emblématique, témoin d'un siècle d'événements exceptionnels.
