Au château de Pirou, dans la Manche, une tapisserie exceptionnelle, contemporaine de la célèbre tapisserie de Bayeux, vient d'être présentée au public. Brodée au XIe siècle, elle relate la conquête de la Normandie par les Vikings, offrant un témoignage unique sur cette période fondatrice.
Une œuvre du XIe siècle, sœur de Bayeux
Cette tapisserie, longue de 45 mètres, a été réalisée vers 1060, soit quelques années avant la tapisserie de Bayeux. Elle est conservée au château de Pirou, un site historique situé dans la Manche, en Normandie. Son existence était connue depuis longtemps, mais elle n'avait jamais été exposée dans son intégralité.
L'œuvre se distingue par sa narration : elle raconte l'arrivée des Vikings en Normandie, leur installation et la fondation du duché. Selon les spécialistes, elle a été commandée par les seigneurs de Pirou, qui souhaitaient affirmer leur lignée et leur ancrage dans cette histoire.
Un récit brodé de l'épopée viking
La tapisserie détaille les étapes de la conquête : les drakkars, les batailles, les alliances, et la création des premières institutions. Elle met en scène des personnages historiques, dont Rollon, le chef viking qui devient le premier duc de Normandie. Les scènes sont accompagnées de légendes en latin, qui permettent de suivre le récit avec précision.
Les brodeurs ont utilisé des fils de laine teints avec des colorants naturels, selon des techniques similaires à celles de Bayeux. La conservation est remarquable, même si quelques zones sont plus fragiles. Cette tapisserie est considérée comme un complément essentiel à la tapisserie de Bayeux, car elle apporte un éclairage différent sur les origines de la Normandie.
Un accès public, une mise en valeur patrimoniale
Depuis le 30 août 2026, la tapisserie est visible dans le donjon du château, dans une salle spécialement aménagée. Les visiteurs peuvent désormais admirer l'ensemble des scènes, qui étaient auparavant présentées de manière fragmentaire. Le château de Pirou, qui accueille déjà un public nombreux, espère attirer encore plus de visiteurs grâce à cette exposition.
Les responsables du site soulignent l'importance de cette mise en valeur : "C'est une œuvre majeure de l'histoire normande, qui mérite d'être connue du grand public", explique le conservateur. Des visites guidées sont proposées pour expliquer le contexte historique et les détails de la broderie.
Cette exposition s'inscrit dans un projet plus large de valorisation du patrimoine normand. Elle pourrait également susciter l'intérêt des chercheurs, qui pourront étudier l'œuvre dans des conditions optimales. La tapisserie de Pirou, longtemps restée dans l'ombre, retrouve ainsi sa place dans l'histoire de la région.
