Le parc Sophie Desmarets, un espace vert de 26 000 mètres carrés situé au nord de Montpellier, accessible depuis l'arrêt de tram Halles de La Paillade, offre aux visiteurs un sentier aménagé depuis deux ans, des points de vue sur Grabels et Juvignac, ainsi que des monuments historiques, tout en longeant la rivière de la Mosson. Ce poumon vert, encore méconnu de nombreux Montpelliérains, constitue un havre de fraîcheur prisé pendant les périodes de canicule.
Un sentier aménagé entre jardins et espaces boisés
En descendant à l'arrêt de tram Halles de La Paillade, les promeneurs découvrent ce lieu historique. Au fil des pas, les paysages changent rapidement : d'un jardin à l'anglaise, on passe à des espaces boisés plus sauvages, tout en longeant la rivière de la Mosson. Le parc, qui s'ouvre sur le Grand Parc de la Mosson, propose des chemins en hauteur d'où l'on peut admirer un horizon dégagé en direction de Grabels et de Juvignac.
De nombreux pins géants rafraîchissent le parc, offrant des zones d'ombre appréciables. Sous ces pins, de grandes installations ont été aménagées pour permettre aux habitants du quartier de profiter de la vue. Le sentier, parcouru depuis deux ans, facilite l'accès à ces différents points d'intérêt.
Des monuments surprenants : l'Octroi et l'œuvre "Ensemble"
Plusieurs constructions ponctuent la promenade. La première est l'Octroi de Montpellier, situé sur les berges de la Mosson. Cette bâtisse rappelle l'existence des anciens postes fiscaux installés aux entrées de la ville, un héritage historique montpelliérain datant de 1870. Le deuxième monument à découvrir est une œuvre contemporaine collective baptisée "Ensemble", construite pendant la ZAT (zone d'aménagement différé).
Au début de la promenade, un romantique belvédère appelé la Gloriette surplombe la cascade de la Mosson. Ce petit point de vue, qui date du XIXe siècle, témoigne du passé pittoresque du domaine de La Paillade. Ces éléments patrimoniaux contribuent à la richesse du parc.
Un domaine lié à l'actrice Sophie Desmarets
Le parc porte le nom de Sophie Desmarets car cet ancien domaine était à l'origine la propriété de l'actrice originaire de Montpellier. Avec sa famille, elle était étroitement liée au quartier de La Paillade, dont ils furent parmi les premiers habitants. Le domaine viticole, connu sous le nom de maison des De Baroncelli, a été vendu à la Ville de Montpellier pour permettre la réalisation de la ZUP (zone à urbaniser en priorité) de La Paillade.
En 1978, la Ville acquiert le domaine, qui sera ensuite réhabilité pour devenir le premier parc public du quartier. Aujourd'hui, ce parc offre aux visiteurs un mélange de nature, d'histoire et de points de vue, faisant de lui un lieu à découvrir pour les Montpelliérains et les touristes, particulièrement lors des épisodes de canicule dans l'Hérault.
