L'opéra de Toulon dévoile ses splendeurs restaurées après des mois de travail minutieux
Dorures étincelantes, peintures ravivées, moulures sublimées... Les coulisses du chantier de rénovation de l'opéra de Toulon révèlent un travail d'orfèvre qui touche à sa fin. Depuis juin 2025, des dizaines d'artisans spécialisés œuvrent sans relâche sur ce monument historique classé, et leur intervention minutieuse dans la grande salle vient de s'achever.
Un travail de restauration fidèle à l'origine
La toile de plafond monumentale, d'environ 200 mètres carrés, a été restaurée sur place avec une précision remarquable. Marouflée et clouée avec des semences, cette pièce imposante a été nettoyée « essentiellement à la gomme », comme l'explique Maïa Vigon-Pellegrino, chef de projet de la métropole en charge du chantier. « Elle était globalement très bien conservée », précise-t-elle, soulignant que l'objectif principal était de retrouver l'état d'origine de 1862.
Plusieurs entreprises qualifiées en monuments historiques se sont partagé les différentes spécialités du chantier : dépoussiérage des décors, nettoyage approfondi, et surtout redonnement d'éclat aux peintures et dorures. Le tout sous la supervision attentive de l'architecte du patrimoine Céline Girard, en coordination avec la Direction régionale des affaires culturelles.
Découvertes inattendues et symboles cachés
Ce chantier gigantesque a permis des découvertes fascinantes, comme la salamandre de l'opéra, débusquée sur le sein droit de l'une des statues de plâtre du plafond. Cet amphibien légendaire, réputé pour ne pas brûler, a souvent été représenté par superstition dans les édifices culturels pour les protéger des flammes. À Toulon, il a parfaitement rempli sa mission puisque l'opéra n'a jamais connu d'incendie, contrairement à d'autres bâtiments emblématiques comme La Fenice ou La Scala.
Les restaurateurs ont également redonné vie aux toiles marouflées qui avaient été « repeintes par-dessus, mais grossièrement ». Les peintures ont retrouvé leur éclat d'origine, tout comme les gypses et décors sublimés à la feuille d'or sur fond de vert céladon.
Protection et prochaines étapes du chantier
Actuellement, l'ensemble des ornements de la grande salle est en cours de bâchage pour protéger individuellement chaque élément restauré des poussières et des travaux à venir. L'immense échafaudage, qui a permis d'accéder aux hauteurs du plafond, sera démonté à partir du 21 avril.
La prochaine phase concernera le hall d'accueil, dernière pièce à être réhabilitée, où les tons bleus et beiges-rosés d'origine seront restaurés et conservés. Les travaux se poursuivront sur les balcons, les menuiseries intérieures et extérieures, et l'implantation des réseaux techniques. Le parquet sera entièrement refait à neuf, et tout l'équipement scénographique modernisé.
Une approche durable pour un monument historique
La métropole, qui gère ce monument depuis 2003, vise l'obtention du label « bâtiment durable méditerranéen ». « On essaie d'être vertueux autant que possible », explique Maïa Vigon-Pellegrino, « sur l'installation électrique, le chauffage, en réutilisant les matériaux... » Cette approche écologique s'inscrit dans une vision globale de préservation du patrimoine.
Reste encore l'installation du rideau rouge et des fauteuils, pour lesquels la métropole et la municipalité travailleront en concertation. L'opéra de Toulon devrait rouvrir ses portes en 2028, après cette transformation complète qui respecte son histoire tout le préparant pour les décennies à venir.
