Un nouveau musée dédié aux collections de Saturnin Garimond a vu le jour à Fons, dans le Gard. Pendant des années, Saturnin Garimond, né en 1914 et mort en 1987, avait accumulé dans sa chambre des trouvailles de toute une vie, méthodiquement répertoriées. Il disait souvent : « À mon décès, jetez tout ça dans le puits ! » Mais heureusement, rien n'a été jeté.
Un musée longtemps attendu
Dès 1991, l'association Les Amis de Saturnin Garimond exposait ses trésors dans une salle de la mairie. Il a fallu attendre 40 ans pour que, avec la collaboration de la municipalité, le Musée des Collections de Saturnin Garimond ouvre ses portes dans un espace adapté. Ce lieu met enfin en valeur son travail et permet de prendre conscience de l'incroyable contribution de cet enfant du pays à l'avancée de la science. Dix vitrines présentent désormais une large part des prospections du Fonsois.
Un autodidacte passionné
Saturnin Garimond quitta l'école à 11 ans, déjà passionné par la paléontologie, la géologie, la préhistoire, la botanique, la météorologie, la numismatique, et bien d'autres domaines. À l'âge de 5 ans, il découvrait sa première hache polie. Autodidacte, il était capable de discuter d'égal à égal avec des scientifiques et d'apporter des preuves qui bouleversaient régulièrement leurs connaissances. Selon Rodolphe Tabusse du CNRS, « L'Institut des Sciences et de l'Évolution de Montpellier ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui sans les découvertes de Saturnin Garimond. »
Humble et discret, il ne fut pas toujours reconnu à sa juste valeur, mais quelques découvertes portent son nom, et le fameux « champ Garimond » de Fons est internationalement connu. Passionné et infatigable, il sillonna sa région à pied ou à vélo, exhumant des vestiges d'une importance capitale sur la formation et l'évolution de la Terre ainsi que sur l'histoire de l'humanité, du Crétacé à la Préhistoire. Le Musée d'Histoire naturelle de Nîmes abrite également une grande partie de ses découvertes.
Les souvenirs de ses neveux
Denis et Christian Péraldo, ses neveux, se souviennent : « Mû par un instinct infaillible, il en faisait à chaque pas. » Ils le suivaient dans ses pérégrinations durant les vacances scolaires passées à Fons, chez la grand-mère et le tonton. Saturnin leur expliquait par qui et comment le bois des Lens avait été occupé des milliers, voire des millions d'années auparavant. « Il nous parlait aussi des plantes, des champignons ou du temps. C'était quelqu'un de très intéressant, d'abordable et de gentil, qui rendait service aux autres en récupérant des médicaments à la pharmacie, à Saint-Geniès où il se rendait chaque jour pour son travail. »
Inauguration du musée
L'inauguration du musée aura lieu ce samedi 20 juin à 11 h, au 75 rue de la Garenne à Fons. Pour plus d'informations, contactez le correspondant Midi Libre au 04 66 68 05 36.
