Nice la Belle célèbre 70 ans de rayonnement culturel niçois
Le groupe de folklore et de traditions niçois, Nice la Belle, fête cette année ses sept décennies d'existence. Fondé en 1956 par Francis Gag, à la demande de l'ancien maire Jean Médecin, cette association dédiée au patrimoine ensoleillé de la baie des Anges continue de faire vibrer les cœurs et les traditions locales. Avec 125 membres de toutes générations, le groupe incarne un lien vivant entre passé, présent et avenir, comme l'explique Cathy Salinas, coprésidente : « En célébrant nos 70 ans, on veut montrer que Nice la Belle est en mouvement perpétuel sans renier d'où on vient. »
Une histoire familiale au service de la culture
Installé dans la villa Francine-Gag à Nice-Nord, le groupe abrite costumes, ateliers et une scène de répétition. Marie Gagliolo, coprésidente et arrière-petite-fille du fondateur, souligne : « C'est mon arrière-grand-père, Francis Gag, qui a créé le groupe pour faire rayonner Nice à l'international. » Après Francis, sa belle-fille Francine a présidé de 1975 à 2010, suivie de Stan Palomba, puis Cathy Salinas et Benjamin Martinez, remplacé par Marie Gagliolo l'an dernier. Pierre-Louis Gagliolo, fils de Francis, reste président d'honneur, témoignant d'une histoire de famille qui dépasse les liens du sang.
Le nom Nice la Belle, choisi pour être compréhensible mondialement, reflète cette dimension internationale. Katia Frehel, responsable des petites danseuses et membre depuis l'âge de 14 ans, partage : « Je suis revenue car c'est vraiment une famille et on lui appartient toujours. J'ai la chance d'avoir mes petits-enfants qui dansent avec moi. » Natalia Bialowas et Marion Desroches, cousines et danseuses, ajoutent : « Nous baignons là-dedans depuis toutes petites, mais la troupe reste ouverte à tous ceux désireux de diffuser la culture. »
Des activités variées et un esprit d'ouverture
Nice la Belle propose des activités de danse, musique, chant, cours de bal traditionnel (balèti), niçois, atelier théâtre, couture et création d'objets. Marie Gagliolo insiste : « Chez nous, il y a des membres de nationalité russe, belge, allemande… Ce qui compte, c'est l'attachement à nos valeurs et l'amour de la culture niçoise. » Cathy Salinas précise : « Les danseuses savent faire autre chose que danser. Une fois membre, on s'attache au groupe. » Marion Desroches confirme : « Avec les autres, on se voit dans la vie de tous les jours. On est amis. Nice la Belle fait partie de nos vies. »
Malgré cette convivialité, la rigueur reste de mise. Cathy Salinas tient à ce point : « Il y a aussi la rigueur qui fait l'identité de ce qu'on représente. » Le groupe évolue sans se figer, comme le montre la création de nouvelles danses, notamment sur une musique de Mozart pour l'opéra de Nice.
Un agenda chargé pour le 70e anniversaire
Pour célébrer ses 70 ans, Nice la Belle a prévu un événement presque chaque mois :
- Janvier : nouveaux pas de danse pour l'opéra de Nice
- Février : participation au carnaval
- Mars : festin des Cougourdons
- Avril : conférence de Jean-Luc Gagliolo sur l'œuvre de Francis Gag
- Mai : fête des Mai à Cimiez et journée du folklore régional le 31
- Juin : balèti au kiosque à musique du jardin Albert-Ier
- Juillet : festival de la Salade niçoise à la villa Francine-Gag
- Août : participation au festival international La Farandole
- Septembre : exposition de photos pour les Journées européennes du patrimoine
- Octobre : chasse au trésor pour découvrir l'historique du groupe
- Décembre : spectacle anniversaire « Setant'an de pantaï » au théâtre Francis-Gag
Ces activités illustrent l'engagement continu de Nice la Belle à partager et transmettre la culture niçoise, tout en innovant pour rester pertinent. Avec sept décennies d'histoire, le groupe demeure un pilier du patrimoine local, rayonnant bien au-delà des frontières de la Côte d'Azur.
