La découverte fortuite des sixains de Montpellier
Alain Valdeyron, un passionné d'histoire membre de l'association Mémoire d'Oc, a fait une découverte surprenante en étudiant des cartes anciennes sur le site Gallica de la Bibliothèque nationale de France. En examinant un plan historique de Montpellier, il est tombé par hasard sur un découpage urbain intrigant : les sixains. Cette trouvaille a immédiatement captivé l'historien amateur, qui a décidé d'en faire le sujet de ses recherches approfondies.
Qu'est-ce qu'un sixain ?
Au Moyen-Âge, la ville de Montpellier était organisée en six zones distinctes, d'où le terme de sixain. Chacun de ces petits quartiers était rattaché à une église et formait une communauté avec sa propre identité. Le nom de chaque sixain faisait référence au lieu de culte auquel il était associé. Cette structure géographique a perduré jusqu'à la Révolution française, marquant profondément l'organisation urbaine de l'époque.
Les sixains aujourd'hui : une transposition moderne
Bien que Montpellier ait été considérablement remodelée au fil des siècles, il est possible de transposer l'emplacement des sixains médiévaux sur la ville actuelle. Par exemple, le sixain Saint-Firmin correspond à la rue Rebuffy, tandis que le sixain Sainte-Anne entoure le Carré Sainte-Anne. Le sixain Sainte-Croix se situe autour de la cathédrale Saint-Pierre, et le sixain Saint-Mathieu à l'emplacement du plan de l'Olivier, derrière la Panacée. Le sixain Saint-Paul est associé au quartier Saint-Roch, et le sixain Sainte-Foy à la place Jean-Jaurès.
Des personnalités et métiers emblématiques
Pour chaque sixain, Alain Valdeyron a souhaité mettre en lumière une personnalité historique ou un corps de métier représentatif. Ainsi, le sixain Saint-Firmin est incarné par l'héroïne montpelliéraine Francèse de Cézelli, Sainte-Anne par les peintres Jean Raoux et Jean Ranc, et Saint-Paul par le chirurgien Lapeyronie. Les trois autres sixains sont symbolisés par des traditions locales : Sainte-Croix et ses tailleurs de pierre, qui ont contribué à la construction de la cathédrale, Sainte-Foy et son activité maritime, et Saint-Mathieu avec ses coutumes spécifiques.
Une conférence pour partager cette richesse historique
Le travail d'Alain Valdeyron a retenu l'attention de la Baronnie de Caravètes, notamment celle du consul Michel Guigou, qui souligne l'importance de transmettre cette histoire aux Montpelliérains, nouveaux comme anciens. "C'est une formidable manière de voyager à la découverte de ces sixains en compagnie des figures célèbres qui y ont vécu", explique-t-il. "Cela rappelle que Montpellier a un passé plus riche qu'on ne le pense et que c'est une ville loin d'être banale."
Une conférence intitulée "Montpellier, son histoire, ses quartiers" sera organisée par les Barons de Caravètes et animée par Alain Valdeyron. Elle se tiendra le vendredi 19 septembre à 18 heures à l'espace Jacques-1er d'Aragon, situé au 117 rue des États Généraux à Montpellier. L'entrée est libre et gratuite, offrant à tous l'opportunité de plonger dans ce patrimoine méconnu.
