Une plongée dans l'histoire industrielle et viticole de la Charente
Une visite exceptionnelle orchestrée par les Distillateurs culturels a offert une immersion unique dans le patrimoine industriel et viticole de la région. Cette escapade singulière a permis à une quinzaine de privilégiés de découvrir les secrets bien gardés de l'ancienne minoterie Baud et les subtilités de la production de cognac en Grande Champagne.
Le village de Veillard : un site au riche patrimoine
Le village de Veillard, niché au sein de la commune de Bourg-Charente, constitue un lieu chargé d'histoire à plusieurs égards. L'école maternelle communale y demeure toujours en activité, témoignant de la vitalité locale. À proximité immédiate, on peut observer un ancien temple protestant ainsi que la retenue d'eau du Romède.
Ce petit affluent de la Charente, alimenté par une résurgence au débit remarquablement régulier, fournit en eau potable pas moins de 12 000 habitants de la région. Son cours a historiquement favorisé l'implantation de nombreux moulins, qui atteignirent le nombre impressionnant de onze au XVIIIe siècle avant de se transformer progressivement en minoteries.
La minoterie Baud : un témoin figé du passé industriel
En 1920, Eugène Baud fit l'acquisition de deux de ces minoteries qu'il fusionna, industrialisa et développa considérablement. La minoterie Baud ainsi créée poursuivit ses activités jusqu'en 1990, marquant la fin d'une époque. Les bâtiments furent ensuite rachetés par la commune qui les conserva précieusement « dans leur jus », préservant ainsi leur authenticité.
L'ouverture exceptionnelle du site, accordée récemment aux Distillateurs culturels de Grand-Cognac dans le cadre des Escapades singulières, a permis aux visiteurs d'explorer les quatre niveaux du bâtiment. Ils ont pu contempler de près les imposantes roues à aubes désormais immobiles, les machines monumentales, les courroies et les tuyauteries gigantesques laissées à l'abandon. Ces vestiges mécaniques, bien que peu valorisés, constituent un témoignage poignant du patrimoine industriel local.
Le patrimoine viticole et le savoir-faire familial
Accueillis dans la cour de la vaste demeure construite en 1830, autrefois propriété d'un grand-maître franc-maçon et communément appelée dans le secteur « Château de Veillard », les visiteurs ont été guidés par Nadine Pautier à la découverte de la viticulture locale en cru Grande Champagne.
En longeant la retenue d'eau du Romède en direction de sa résurgence, le parcours a conduit les participants au lieu-dit Chez Dagnaud, siège des distilleries Pautier. Depuis six générations, la famille Pautier cultive et perfectionne son savoir-faire viti-vinicole sur 30 hectares, évoluant du statut de producteur à celui de bouilleur de cru et de professionnel reconnu.
Le fils cadet de la famille, assisté avec dévouement par ses parents, œuvre avec passion à lier les atouts exceptionnels de la Grande Champagne aux défis de la production et de la commercialisation des cognacs et pineaux. Cette transmission familiale s'accompagne d'une vigilance constante face aux évolutions nécessaires imposées par les changements climatiques, garantissant ainsi la pérennité d'un savoir-faire ancestral.
