Lunel-Viel célèbre la renaissance d'un héritage occitan
Dans quelques semaines, la commune de Lunel-Viel, située dans le département de l'Hérault, inaugurera la salle Antoine-Roux entièrement rénovée. Cet événement marque un moment fort pour le patrimoine local, permettant de redécouvrir, avec l'aide précieuse de Jean-Louis Girard, mémoire vivante du village, l'histoire riche et mouvementée de ce lieu emblématique qui a traversé les époques.
Antoine Roux : une figure polyvalente du XIXe siècle
Antoine Roux, né à Lunel-Viel en 1842, est une personnalité marquante du XIXe siècle. Il a exercé successivement les métiers de vétérinaire, d'homme politique et d'écrivain. Passionné par la culture occitane, il a écrit de nombreux poèmes et pièces de théâtre en Occitan, s'engageant activement au sein du mouvement occitan Félibrige Latin. Sur le plan politique, il a servi comme adjoint, puis comme maire de Lunel-Viel entre 1878 et 1879. Il est décédé en 1915 dans son village natal, laissant derrière lui une empreinte indélébile.
Le legs de 1938 et la transformation en salle des fêtes
En 1938, sa fille, Antoinette Roux, a légué la maison familiale à la commune par voie testamentaire. Dans son testament, elle a explicitement demandé : « Je lègue à la commune de Lunel-Viel ma maison du Jeu de Ballon, à côté de l’Étoile du Midi, avec dépendances : écurie, cour, remise et jardin. Je demande qu’on ne laisse pas dans l’oubli le nom de mon père Antoine Roux ». Bien qu'aucune affectation spécifique n'ait été demandée, la maison a été rasée pour laisser place à un projet de marché couvert et de salle des fêtes, dont les travaux ont débuté le 23 février 1950.
Les travaux, d'un coût supérieur à 5 millions d'anciens francs, ont été réalisés par un architecte montpelliérain. En novembre 1950, le projet de façade a été accepté. Le 26 février 1951, deux plaques commémoratives ont été posées sur la façade du nouveau bâtiment. La première, à gauche, évoque le poème « Urous lou païsan », tandis que la seconde, à droite, rend hommage à Antoine Roux lors d'une cérémonie du 5 juin 1921 organisée par l'Escole dou Vidourle et la Nacioun Gardiano.
L'inauguration de 1951 et les aménagements ultérieurs
Les travaux se sont achevés le 22 mars 1951, et l'inauguration officielle a eu lieu le 12 juillet 1951 en présence d'éminentes personnalités, dont le préfet Serge Baret, le maire Jean Léon, les conseillers municipaux Henri Reboul et François Valette, ainsi que les onze élus locaux. Pour célébrer l'événement, un grand banquet a été organisé, au cours duquel la distillerie Sauvaire, située à la sortie du village, a offert douze bouteilles d'apéritif anisé.
Le 30 mars 1953, une plaque commémorative supplémentaire a été installée à l'intérieur de la salle, mentionnant les noms des conseillers ayant participé à sa création. Cette grande salle, avec son sol en ciment, son plafond partiel, sans chauffage ni sanitaires, mais dotée d'une scène, a été décorée de panneaux peints par M. Gay, surveillant de la sous-station SNCF. Elle a accueilli de nombreuses manifestations, notamment lors de la fête votive de la Saint-Vincent.
Les rénovations de 1987 et la perspective actuelle
En janvier 1987, d'importants travaux de réaménagement ont été entrepris, incluant l'agrandissement de la scène et la création d'un hall d'entrée avec, à l'étage, un espace dédié à la bibliothèque municipale. Aujourd'hui, la salle Antoine Roux, après sa rénovation complète, se prépare à renouer avec son rôle central dans la vie communautaire de Lunel-Viel, perpétuant ainsi l'héritage culturel et historique légué par Antoine Roux et sa famille.
