L'Étoile, une goélette historique en première à Escale à Sète 2026
La goélette L'Étoile, un voilier-école emblématique de la Marine nationale, fera sa toute première apparition au festival Escale à Sète en 2026. Construite en 1931 sur le modèle des robustes goélettes de Paimpol, ce navire incarne un pan majeur de l'histoire maritime française, avec une carrière qui s'étend de la pêche à la morue dans l'Atlantique Nord à son rôle actuel de formation et de représentation.
Un héritage maritime riche et glorieux
L'Étoile, lancée en 1932, a pris une part active à la Seconde Guerre mondiale en répondant à l'appel du général de Gaulle. Avec sa sœur jumelle, la Belle Poule, elle a mis le cap sur l'Angleterre en 1940 pour se mettre au service des Forces françaises libres. En reconnaissance de cet engagement, les deux goélettes portent toujours le pavillon à la Croix de Lorraine, symbole des FFL, au bout de leur beaupré.
Ce navire est le quinzième du nom depuis le premier lancé en 1622, soulignant sa place dans une longue tradition navale. Basée à Brest, L'Étoile navigue régulièrement entre l'Atlantique, la Manche, la Baltique et la Méditerranée, formant une vingtaine d'élèves officiers par mission tout en rayonnant à l'étranger pour la Marine nationale.
Caractéristiques techniques et distinctions
Voici les principales spécifications de cette goélette à hunier :
- Nom : L'Étoile
- Type : Goélette à hunier
- Mis à l'eau : 1932
- Port d'attache : Brest
- Longueur : 37,5 m
- Hauteur des mâts : 21,6 m
- Surface des voiles : 450 m²
- Équipage : 36 marins
Bien que jumelles, L'Étoile et la Belle Poule présentent une différence esthétique notable : L'Étoile arbore une tête de mât en bois avec une girouette jaune, tandis que la Belle Poule, qui a participé à Escale à Sète en 2024, a une girouette rouge sur une tête de mât blanche.
Une présence symbolique en Méditerranée
La venue de L'Étoile à Sète en 2026 marque un moment significatif pour le festival, mettant en lumière un patrimoine maritime vivant. Ce voilier, qui a traversé les décennies et les conflits, continue de former les futurs officiers de marine tout en servant d'ambassadeur flottant de la France. Sa participation enrichira l'événement en offrant au public une plongée dans l'histoire navale et les traditions de la Marine nationale.
