Nîmes : Les légionnaires modernes préparent les Journées romaines avec ferveur
À seulement deux semaines des prestigieuses Journées romaines de Nîmes, l'ambiance était à l'entraînement intensif samedi 11 avril dernier. Sur les bords paisibles du Gardon à Comps, les cris, les rires et les commandements en latin ont résonné dans l'air printanier, marquant la dernière répétition des troupes de Lorica Romana et de la légion VI Victrix d'Arles avant le grand spectacle historique.
Un entraînement champêtre pour une cohésion maximale
Le cadre bucolique de Comps, avec ses prés fleuris où volaient les pollens, a accueilli plusieurs dizaines de reconstituteurs passionnés. Philippe Ciciarelli, l'un des vice-présidents de Lorica Romana devenu officier pour l'occasion, souligne l'importance de ces moments de préparation : "Ce qui compte avant tout, c'est l'esprit de corps et la camaraderie. Nos membres ne sont pas tous des férus d'histoire, mais ils partagent cette volonté d'immersion totale."
L'entraînement a principalement consisté en des manipulations militaires qui seront présentées au public lors du spectacle "Spartacus, l'esclave qui défia Rome", programmé du 24 au 26 avril dans les arènes de Nîmes. Les spectateurs découvriront notamment une nouvelle formation de tortue romaine, cette structure défensive spectaculaire qui permet aux légionnaires de créer une rampe d'accès vers les hauteurs.
L'harpastum : le rugby antique au service de la cohésion
Sur le pré municipal, une scène étonnante a captivé les observateurs : un match endiablé d'harpastum, ce jeu de balle romain ancestral qui rappelle étrangement le rugby moderne. Avec une balle en cuir rembourrée de paille, parfois de sable et de pierres, les gladiateurs affrontaient les gardes de leur camp d'entraînement dans une joute physique intense.
"Ce jeu permet de travailler la cohésion des légionnaires tout en respectant les traditions historiques", explique Philippe Ciciarelli. Le public nîmois pourra d'ailleurs assister à cette démonstration lors des Journées romaines, ajoutant une dimension interactive et pédagogique à l'événement.
Une reconstitution historique rigoureuse et risquée
La précision historique est au cœur des préoccupations de Lorica Romana. Les tenues des légionnaires, pesant une douzaine de kilogrammes, sont méticuleusement reproduites, et les dirigeants peuvent même changer d'habillement selon les époques représentées lors d'un même événement.
Mais cette recherche d'authenticité n'est pas sans danger. "Quand on arrive sur la piste devant plus de 10 000 personnes, l'adrénaline est palpable", confie Philippe Ciciarelli. "Nous faisons tout pour éviter les accidents, mais à la moindre erreur, ça peut faire mal. J'ai eu deux doigts cassés, et j'ai vu des camarades avec des dents cassées ou saignant."
D'où l'importance cruciale des entraînements réguliers et des stages de combat spécialisés. La répétition générale du jeudi 23 avril permettra d'affiner les derniers détails avec les autres troupes participantes, notamment celles venues d'Italie.
Une passion qui dépasse le simple spectacle
Fondée à Comps mais comptant des membres venus de Brest, Lyon, Draguignan, Paris et bien d'autres villes, Lorica Romana rassemble aujourd'hui une soixantaine de passionnés. Pour eux, le spectacle ne représente qu'un dixième de leurs activités.
Le véritable objectif est l'immersion historique totale, comme le souligne Philippe Ciciarelli, qui s'est plongé depuis 2007 dans l'étude approfondie de l'histoire, de la religion et des rites romains. Lors des camps de reconstitution, les échanges de connaissances permettent même de découvrir des aspects méconnus, comme l'influence gauloise sur l'équipement militaire romain.
Les troupes participeront également au grand défilé de la naissance de Rome le 18 avril, démontrant leur engagement constant pour la préservation et la transmission du patrimoine historique.
Le spectacle sur Spartacus se tiendra aux arènes de Nîmes le vendredi 24 avril à 17h30, ainsi que les samedi 25 et dimanche 26 avril à 15h30. Les tarifs varient de 5 à 67 euros, avec des réservations possibles sur le site officiel des arènes de Nîmes.
