Ce dimanche 26 juillet à 18h00, Arte diffuse « Le Temps des fous », un documentaire dense signé Jacques Lœuille. Ce film de 50 minutes, disponible en replay jusqu'au 11 janvier 2027 sur Arte.tv, propose une exploration riche et plurielle de la figure du fou dans l'art et la société européenne, de la fin du XVe siècle au milieu du XIXe siècle.
Une iconographie foisonnante
Le réalisateur convoque une iconographie particulièrement riche, allant des fresques terrifiantes de Bruegel l'Ancien et de Jérôme Bosch — ce « faiseur de diables » qui mettait en scène la cruauté et le vice pour prêcher la moralité chrétienne — jusqu'au personnage de Quasimodo, l'archétype du monstre émouvant inventé par Victor Hugo. Le documentaire recense les représentations de la folie à travers les siècles, du Moyen Âge aux romantiques.
Une figure des angoisses européennes
Le film convie conservateurs, historiens et neurologues pour décrypter comment la figure du fou incarne les angoisses d'une Europe en pleine mutation. Frappée par les épidémies, les hérésies et les guerres, marquée par le choc d'inventions décisives comme l'imprimerie de Gutenberg en 1450 ou la découverte du Nouveau Monde par Christophe Colomb en 1492, l'Europe voit aussi émerger, au XVIIIe siècle, les germes du capitalisme et de la bourgeoisie. Dans ce contexte bouleversé, le dément est d'abord l'hérétique, celui qui a perdu la foi, avant de devenir le bouffon, un personnage privilégié autorisé à tout dire impunément.
De la résistance à l'amour romantique
Peu à peu, le fou prend un caractère plus subversif, figurant une forme de résistance aux puissants. Pour les romantiques, la folie s'empare surtout de celui qui perd la raison par amour. Jacques Lœuille signe ainsi un documentaire à la hauteur de cette représentation hors norme, qui traverse les arts nobles et la culture populaire européenne. Une occasion de redécouvrir un thème universel à travers des œuvres majeures.
