Le Phœnix, un vaisseau historique aux multiples vies
Le brick Phœnix, arrivé à Sète en novembre dernier pour son hivernage, s'apprête à être l'une des curiosités marquantes du festival Escale à Sète en 2026. Construit en 1929 avec le gréement d'un navire danois du XVIIIe siècle, ce deux-mâts a connu une histoire riche et mouvementée, passant par huit noms différents au fil des décennies.
Des origines religieuses à la carrière cinématographique
À l'origine, le Phœnix a été édifié pour une mission évangélique danoise, portant la bonne parole pendant une trentaine d'années. Par la suite, il a servi de navire de commerce pour le cabotage dans la mer du Nord, avant de subir une transformation en goélette à hunier en 1974. C'est en 1988 que sa destinée a basculé vers le monde du cinéma, lorsqu'il a été racheté par The Square Sail Fleet pour devenir un plateau de tournage flottant.
Dès 1991, le Phœnix a accueilli le tournage du film 1492 : Christophe Colomb de Ridley Scott, prenant temporairement le nom de Santa Maria. Depuis, il a figuré au générique de nombreuses productions, notamment :
- Au cœur de l'océan de Ron Howard
- Napoléon de Ridley Scott
- Des séries comme Doctor Who, Poldark et Outlander
Un navire français prêt pour de nouvelles aventures
En avril 2024, le Phœnix est passé sous pavillon français après avoir été racheté par deux armateurs français, Yannick Berdellou et Yannick Arz. Depuis son arrivée à Sète, le brick a bénéficié de travaux de rénovation réalisés avec l'aide de bénévoles, lui redonnant tout son éclat pour le festival.
Après sa participation à Escale à Sète, le Phœnix reprendra ses activités cinématographiques ou touristiques, perpétuant ainsi sa légende de décor flottant. Ses caractéristiques techniques impressionnantes en font un navire unique :
- Longueur : 34,10 mètres
- Hauteur des mâts : 25 mètres
- Surface des voiles : 370 mètres carrés
- Équipage : 6 marins
Ce patrimoine maritime vivant incarne parfaitement la fusion entre histoire navale et culture populaire, offrant aux visiteurs d'Escale à Sète 2026 l'occasion de découvrir un véritable morceau de cinéma sur l'eau.
