La renaissance de la gare historique de Langlade en bar-restaurant
L'ancienne gare de Langlade, un bâtiment chargé d'histoire, est actuellement en pleine transformation. Un entrepreneur privé, Basile Lestringant, a signé un bail de trente ans avec la commune pour y créer un bar-restaurant. Il prend en charge l'ensemble des travaux de rénovation et versera un loyer à la municipalité sur cette même période.
Un patrimoine ferroviaire vieux de près de 140 ans
Construite dans les années 1890, cette gare a été érigée en bordure de la voie ferrée qui reliait autrefois la région à l'Aveyron. Les trains traversaient alors Sommières, Quissac, Ganges, Sumène, Le Vigan, Alzon, Tournemire et le Larzac. Ce dernier accueillait notamment les militaires de Nîmes pour leurs entraînements durant la première moitié du XXe siècle.
Les anciens se souviennent avec émotion des locomotives à vapeur, des michelines et des draisines d'entretien qui s'arrêtaient devant la lampisterie voisine, toujours présente aujourd'hui. C'est là que les lampes à mercure étaient entreposées. René, un habitant du quartier, se rappelle : « À partir des années 50, j'ai connu la cheffe de gare, Ginette. Puis est arrivé Augustin, un raseteur qui m'a appris à monter à cheval et les paroles du Chant des gardians. J'étais fier d'être le fils de la garde-barrière ! »
De la gare à la bibliothèque municipale
Le bâtiment, d'une architecture remarquable, était organisé comme suit :
- Le rez-de-chaussée était dédié à la SNCF, avec une salle d'attente, un bureau et un entrepôt pour les colis et marchandises, notamment le vin.
- Le premier étage, accessible par un magnifique escalier en bois, servait de logement à l'employé et à sa famille.
- La cave, souvent inondée à cause d'un fossé voisin, complétait l'ensemble.
Sur le quai, les voyageurs pouvaient s'abriter sous une marquise en zinc et observer les aiguilles de la grosse horloge qui marquait les départs et arrivées. Le chef de gare, reconnaissable à sa casquette étoilée, son drapeau et son sifflet, veillait au bon déroulement des opérations.
Une transformation progressive au fil des décennies
Après la fermeture de la ligne, le bâtiment a connu plusieurs vies. Il a notamment accueilli la bibliothèque municipale et l'école de musique. Dans les années 80, les rails ont été remplacés par une voie verte créée par le conseil départemental, permettant désormais aux promeneurs et cyclistes de circuler librement.
Les travaux actuels se concentrent sur la réfection du toit, originellement en tuiles plates, et le réaménagement complet de l'intérieur. Malheureusement, quelques platanes majestueux, témoins silencieux de l'ère ferroviaire et datant d'avant la Tour Eiffel, ont été coupés pour permettre cette modernisation.
Cette transformation symbolise l'évolution des modes de vie et des besoins des habitants. La gare de Langlade, après avoir été un lieu de passage et de culture, s'apprête désormais à devenir un espace de convivialité et de partage pour la communauté locale.
