Le retour tant attendu de la croix foudroyée
Comme dans un scénario de film, la basilique Notre-Dame de la Victoire de Saint-Raphaël a subi la violence des éléments lors d'une nuit d'orage particulièrement intense. Le 4 septembre 2024, alors que l'Est-Var était en alerte orange, un éclair s'est abattu sur l'édifice religieux vers 21 h 30, frappant directement l'une des deux imposantes croix de pierre qui ornaient son sommet.
Une nuit dévastatrice pour le patrimoine religieux
La décharge électrique a littéralement foudroyé la croix, provoquant sa chute vertigineuse depuis le faîte de la basilique. Dans sa descente, l'ornement sacré a occasionné des dégâts considérables avant de se fracasser au sol, plusieurs dizaines de mètres plus bas. « Alors que nous venions de terminer d'importants travaux de restauration, l'orage du 4 septembre a frappé le toit, brisé une croix, détruit le mécanisme des cloches et endommagé les installations électriques », avait déploré Don Marc-Antoine, curé de la paroisse.
Les conséquences de cet événement climatique ont été si importantes qu'une campagne de collecte de dons a été lancée par l'association Mécènes du Var, permettant de réunir plus de 5 200 euros pour contribuer au financement des réparations nécessaires. Depuis ce jour tragique, les habitants de Saint-Raphaël n'ont cessé de lever les yeux vers le sommet de leur basilique, se demandant quand la croix manquante retrouverait sa place.
Un calendrier précis pour la réinstallation
Après un an et demi d'attente et de préparation, la lumière apparaît enfin au bout du tunnel. « Nous avons reçu un échéancier de la mairie de Saint-Raphaël. Les marchés pour la croix de la basilique vont bientôt être signés », annonce avec satisfaction Don Marc-Antoine. Le processus administratif et technique a nécessité un travail méticuleux, incluant la constitution d'un dossier complet et le lancement d'un appel d'offres auquel une entreprise spécialisée a finalement répondu.
Selon le calendrier établi, les travaux de réinstallation devraient se dérouler entre les mois d'octobre et de décembre 2026. « Nous aurons donc sans doute la croix avant la fin de l'année 2026 », se réjouit le curé de la paroisse. Ce timing symbolique permettrait à la croix de retrouver son emplacement originel juste à temps pour les célébrations de Noël, ajoutant une dimension particulière à cet événement patrimonial.
Une renaissance après la tempête
La restauration de cet élément architectural majeur représente bien plus qu'une simple réparation technique. Elle symbolise la résilience de la communauté raphaëloise face aux aléas climatiques et son attachement à son patrimoine religieux. La basilique Notre-Dame de la Victoire, qui avait déjà bénéficié de neuf mois de travaux coûteux avant l'incident, retrouvera ainsi sa complétude visuelle et spirituelle.
Les étapes du projet de retour de la croix comprennent :
- La finalisation des démarches administratives avec la mairie
- La signature des marchés avec l'entreprise retenue
- La fabrication ou la restauration de la croix de pierre
- L'installation proprement dite entre octobre et décembre 2026
Pour les Raphaëlois qui ont suivi avec inquiétude puis avec espoir cette longue saga, le retour de la croix au sommet de leur basilique marquera la fin d'un chapitre difficile et le début d'une nouvelle ère pour ce monument emblématique de la cité de l'Archange.
