Le rêve insulaire de Jean Lacou pour Arcachon en 1865
En 1865, Jean Lacou, un touche-à-tout installé à Arcachon, publiait un ouvrage intitulé « Examen critique sur le bassin d'Arcachon ». Dans ce livre, il proposait un projet audacieux : transformer Arcachon en île pour faciliter l'accès maritime et stimuler le commerce. Ce projet visionnaire a été remis en lumière en 2025 lors d'une causerie organisée par l'association Okeanos, avec la participation de la Société historique et archéologique d'Arcachon et du Pays de Buch (SHAAPB).
Les détails du projet de l'île Arcachon
Selon Jean Lacou, l'objectif était de « mettre Arcachon dans une île ». Pour y parvenir, il envisageait de créer un large chenal s'étendant du Pyla, au nord de la dune, jusqu'aux quartiers de l'Aiguillon et de Saint-Ferdinand. Cette transformation aurait permis à la jeune ville d'Arcachon, fondée en 1857, de doubler sa façade maritime et d'augmenter significativement son potentiel commercial, comme l'a souligné Jean-Marie Daugé, administrateur de la SHAAPB, lors de la causerie.
Une vision économique et sécuritaire ambitieuse
Le projet de Jean Lacou ne se limitait pas à la création de l'île. Il prévoyait également de relier le canal des Landes, alors inachevé, à ce nouveau chenal en passant par le centre de La Teste-de-Buch. Cette connexion aurait facilité l'acheminement des marchandises du nord des Landes vers la façade atlantique. Jean-Marie Daugé explique que cette vision n'était pas utopique, car elle coïncidait avec l'époque du percement du canal de Suez. Lacou poursuivait deux objectifs principaux : le développement commercial et la sécurité des navires.
Sur le plan de la sécurité, il reprenait une idée du XVIIIe siècle en proposant la création de deux digues à l'entrée du Bassin pour le protéger. Il enrichissait ce projet avec le percement d'une nouvelle passe entre l'océan et le Bassin, ce qui aurait coupé en deux le cap Ferret. Cette initiative visait à améliorer la navigabilité et à réduire les risques pour les bateaux.
L'héritage et l'inspiration contemporaine
La causerie sur Jean Lacou, animée par Jean-Marie Daugé, s'est tenue le 11 mai à la Maison de quartier du Moulleau à Arcachon. Elle a permis de revisiter la vie et l'imaginaire de ce personnage méconnu, natif de Mérignac et décédé en 1908. Son projet, bien que jamais réalisé, continue d'inspirer des réflexions sur l'aménagement du territoire et le développement économique du bassin d'Arcachon. Peut-être qu'un jour, les élus locaux s'en inspireront pour façonner l'avenir de cette région.
En somme, le projet de Jean Lacou demeure un témoignage fascinant de l'audace et de la créativité du XIXe siècle, rappelant que les grandes idées peuvent traverser les époques et susciter encore aujourd'hui l'intérêt des historiens et des passionnés.
