Le guide Midi Libre vous propose six idées de sorties patrimoine en Aveyron, mêlant histoire, nature et savoir-faire. De l'artisanat légendaire de Laguiole aux forteresses médiévales du Larzac, en passant par les grottes préhistoriques de Foissac, les chefs-d'œuvre du musée Soulages ou les coulisses d'une centrale hydroélectrique, l'Aveyron se découvre à travers des expériences uniques.
Laguiole : un couteau pas à pas
Le village de Laguiole est célèbre pour son fromage, mais aussi pour ses couteaux. L'histoire qui entoure ces derniers est passionnante. Vous pouvez visiter la Forge de Laguiole, en plein cœur du village. Cette manufacture, créée en 1987, vous fait voyager à travers les différentes étapes de la fabrication artisanale du mythique couteau imaginé en 1828. Une centaine de salariés y perpétuent la tradition, façonnant à la main chacune de ces véritables pièces d'art. À la forge, vous découvrirez la fabrication des lames, issues d'un acier français, savant mélange de carbone et de chrome, chauffé à 1000 °C. Les manches sont en os, bois, corne ou même en ivoire de mammouth. Les matières premières arrivent brutes, puis sont sculptées et serties à la main avant l'assemblage par un même coutelier, qui cisèle à la lime et au poinçon la fameuse abeille, symbole impérial napoléonien. Pour une expérience plus intime, vous pouvez aussi fabriquer votre propre couteau aux côtés d'un artisan, dans des ateliers comme la Coutellerie et Forge Honoré Durand, la Coutellerie Benoît l'Artisan ou La Maison du Laguiole.
Le musée Soulages met Agnès Varda à l'honneur
C'est l'un des événements culturels phares de l'été 2025 : une exposition temporaire au musée Soulages dédiée à Agnès Varda, réalisatrice, photographe et plasticienne pionnière de l'art. Coproduite avec Rosalie Varda, la fille de l'artiste, cette exposition explore les liens d'amitié qui unissaient Agnès Varda au couple Soulages. L'occasion d'un émouvant dialogue entre l'univers coloré, solaire et féminin de Varda et le noir lumineux de Soulages. L'exposition présente des photographies personnelles, des œuvres confidentielles, des films courts et des extraits emblématiques de ses films. On y découvre également des installations plastiques issues de ses derniers tournages, notamment La Pointe Courte, avec des cabanes de plage et autres objets évoquant la mer, ainsi que des archives personnelles : lettres, carnets de repérage et objets de travail. Des projections en plein air des films d'Agnès Varda seront organisées durant l'été, accompagnées d'ateliers et de visites commentées.
Sur les traces des chevaliers du Larzac
Le Larzac, le plus vaste des Grands Causses, est entouré de nombreuses légendes. Parcourez ses routes à la rencontre de cinq fiefs historiques des Templiers et des Hospitaliers. La Cavalerie se distingue par ses remparts du XVe siècle, ses maisons, ses hôtels et son étonnante église. En plus des visites guidées, les familles peuvent s'y amuser avec des escape games et des chasses au trésor. La Couvertoirade est une cité fondée au XIIe siècle, remarquablement préservée : ses remparts de 12 mètres de haut sur 400 mètres de long, son église, son château templier et sa Maison de la Scipione en témoignent. Sainte-Eulalie-de-Cernon fut un centre stratégique pour les Templiers, sa commanderie était l'une des plus importantes du sud de la France. La Tour du Viala-du-Pas-de-Jaux, surnommée « Le phare du Larzac », est la plus haute tour-grenier du département avec ses 30 mètres. Depuis son sommet, la vue est à couper le souffle. Le Fort de Saint-Jean d'Alcas, bâti en 1445, est un bel exemple d'architecture défensive, avec son église, sa salle de justice, les appartements de l'abbesse, ses remparts et son chemin de ronde.
Visite à la centrale électrique
Le tourisme industriel est en plein essor. Le territoire, traversé par la Truyère à l'ouest et le Lot au sud, accueille vingt barrages hydroélectriques qui alimentent quinze centrales de production, dont celle de Montézic. Les visites de la centrale, organisées par EDF environ 400 mètres sous terre, sont passionnantes. Elles vous plongent dans la technicité du site, mais aussi dans l'histoire des lieux et des hommes qui, depuis sa mise en service en 1982, en assurent le fonctionnement. C'est aussi l'occasion d'aborder les enjeux énergétiques actuels et futurs. Vous pouvez rejoindre l'une des navettes électriques d'EDF qui vous conduira autour du complexe. Vous bénéficierez alors d'explications sur la création du lac de Saint-Gervais, les caractéristiques de la retenue supérieure alimentant la centrale, ainsi que le dispositif de surveillance des digues. Réservation au 05 34 39 88 70. Attention : carte d'identité ou passeport en cours de validité obligatoires. La centrale n'est pas accessible aux moins de 12 ans. Prévoir une tenue chaude, la température intérieure étant de seulement 13 °C. Autres sites d'intérêt : le parcours pédagogique dans l'ancienne salle des commandes de la centrale de Couesques, le circuit extérieur du barrage-usine de Combeyrac, et le Belvédère de Sarrans, qui offre une vue imprenable sur son barrage.
Sur les pas de nos ancêtres préhistoriques à Foissac
La grotte de Foissac, classée Monument historique, offre une immersion unique dans l'univers de la géologie et de la minéralogie grâce à une succession de salles aux concrétions parfois exceptionnelles. Mais elle est aussi un véritable témoignage d'histoire et d'archéologie. La cavité présente des poteries, des sépultures, des ossements d'animaux et même des empreintes de pieds humains. Autant de vestiges fascinants à découvrir le long d'une galerie de 500 mètres, qui mène à l'entrée naturelle de la grotte, obstruée depuis plus de 5 000 ans. C'est à cet endroit que l'on trouve les émouvantes empreintes gravées dans le sol, notamment celles d'un enfant, ainsi que des ossements humains. La grotte a été fréquentée par l'homme depuis plus de 100 000 ans et abrite des œuvres datées de 20 000 ans. La visite du musée adjacent est indispensable pour comprendre ce petit miracle qui s'étend sous nos pieds.
Najac, véritable merveille médiévale
Commencez la journée avec un petit-déjeuner typique : la tartine najacoise grillée, garnie de miel et d'amandes effilées. Elle vous donnera l'énergie nécessaire pour gravir, en 20 minutes, le chemin menant à la Forteresse Royale du XIIe siècle. Bien conservée, cette forteresse vous invite à admirer son donjon avec ses archères de 6,80 m, les plus hautes de France, et à atteindre son sommet après avoir monté ses 123 marches. Ne manquez pas dans la chapelle gothique l'étonnant couloir secret aménagé dans la muraille. De retour au village, préparez-vous un pique-nique et descendez au bord de la rivière pour déjeuner tranquillement. Ensuite, embarquez pour Le Petit Tour de Najac en canoë : 2 heures et 6 km au fil de l'eau, avec des passages aménagés et des vues splendides. Après l'effort, place au goûter : rendez-vous au Café Christophe et Autres Contes, une librairie d'occasion et salon de thé. Puis, place à l'apéro : choisissez entre le Bar de la Plage, en plein cœur de la ville avec ses transats, L'Officine avec sa sélection de vins et bières locales, ou le Tangana Snack qui propose concerts estivaux et spécialités sénégalaises. À la nuit tombée, partez pour une visite guidée au flambeau de Najac. Une ambiance magique au pied de la forteresse illuminée. Le 11 août, la déambulation nocturne sera même accompagnée par des musiciens.
